皆知曹操就任丞相是迟早的事，但真当刘协第三次颁下圣旨，还是在朝野之间引起了不小的震动。特别是蔡吉一同被封为大将军，更是让原本就已经微妙的帝相之争益发变得扑朔迷离起来。

话说，世人皆知曹操与蔡吉乃翁媳关系。如今他二人一个贵为丞相，一个受封大将军，若以一家人而言，其权势可谓是远胜当年的董卓，实力更是笑傲刚刚被诛的袁绍父子。面对如日中天的曹、蔡两家，身为天子的刘协显得极其势单力薄。如此悬殊的差距不仅令忠于汉室的人士忧心忡忡，同时也让一些“识时务”的人士开始心思活跃起来。不过也不是所有人都看好曹操与蔡吉这对“翁媳”组合。毕竟蔡吉眼下只是与曹丕订婚而已，谁都不知晓两人何时才会正式成婚。而有关齐侯将曹家二当仆役、马夫使唤的流言却早已传遍了许都的大街小巷。倘若曹蔡联姻并不如人想象中的那么坚若磐石，那天子的这次册封就不止是论功行赏这么简单了。于是乎，在忠君爱国之士痛心疾首的时候，在善于钻营之辈四处奔走的时候，有那么几个人选择了以沉默应对曹、蔡两家的崛起。

已经升任为丞相主簿的司马朗便是少量沉默者中的一员。自打在官渡一战同生共死的经历令司马朗便一跃成为了曹操的心腹之臣，同时也让他比外界的人更为了解曹操与蔡吉之间那种既合作又防备的特殊关系。因此在天子颁旨册封曹操和蔡吉之后，司马朗十分谨慎地选择了沉默旁观。不过就在司马朗深居简出的时候，河内老家的老仆却为他带来了一个既值得高兴，又令人头痛的消息。

“张母子可平安？”司马朗一面快速扫视着手中的家书，一面随口问道。

堂下的老仆连忙一脸献媚地向司马朗恭贺道，“平安，皆平安。恭喜主人，.”