为主还不得而知。”

荀攸见曹操如此放话，倒也没有气馁，而是继续向其分析道，“若主公仅想借曹蔡联姻，与蔡安贞暂时结盟共同对付袁绍。则攸建议，主公可选二丕去青州联姻。丕既非长子，也非嫡子，且小蔡安贞六岁，眼下才十二岁。其与蔡安贞成婚之后，至少在三年内仅能有夫妻之名，而无法行夫妻之实。以主公之雄才大略，有蔡安贞在旁相助，三年内必能诛灭袁绍平定河北。届时是与蔡安贞瓜分河北四州，还是趁势出兵征讨蔡安贞彻底一统北方，全在主公的一念之间。只是如此一来丕便成了‘质子’，不知主公可否舍得？”

荀攸所谓的质子，当然不是指后世物理学上带1.6×10-19库仑(C)正电荷的亚原子粒子，而是指古代派往敌方或他国去的人质。历来能被称为“质子”的人质，都是王子或世子等贵族子弟。在诸侯林立的春秋战国时期，各国间互送质子的现象十分常见。像是秦始皇与其父亲赢异人就都曾在赵国做过质子。不过两国两势力一旦交恶交战，头一个倒霉就是质子。曹丕虽是庶子，但终究也还是曹操的亲，加之又尚未成年。因此荀攸才会问曹操舍不舍得。

然而对于已经送一个女儿入宫，送一个侄女远嫁东吴的曹操来说这似乎并不是问题。却听曹操傲然答道，“舍得，舍得，有舍才有得。只要蔡安贞肯嫁，孤又何惧送一子为质。”

荀攸眼见曹操为了成就霸业不惜牺牲一子，在咋舌敬佩之余，不由顺势进言道，“既然主公已有此决心。攸建议主公可先提议用丕联姻，试探一下朝廷与蔡安贞的态度再做决断。”