梅笑卿冷笑道：“我倒管他，只要他如今不在那位子上，就不要做出一副令人作呕的嘴脸来！”

司马兰成道：“呕死你也得受着！”

梅笑卿拂袖道：“老子偏不受他那个鸟气！”

司马兰成一把拉住了他道：“罢罢罢，索性我把缘由与你说个清楚，也免得你死都不知道是怎么死的。”

梅笑卿长身一揖道：“如此我可要洗耳恭听了。”

司马兰成也悚得与他计较，压低了声音道：“这还是林昌沐阳府的一桩冤案引起的祸端！”

那梅笑卿竟是个顽童性子，一听“冤案”“祸端”，顿时就来了精神，道：“这却是从何说起呢？”

“其实是全不相干的两件事，沐阳府有一出了名的贤惠媳妇，夫君早亡，又薄有些姿色，便被当地一名无赖看在了眼里，几次逼婚不成，心怀恼恨，竟在鸡汤里下了毒药欲害她死命，哪知这媳妇纯良至孝，把一碗鸡汤尽数倒给了婆婆，以至婆婆七窍流血而亡！”

梅笑卿张大了嘴道：“那她岂不是要冤死？”

“正是如此。”司马兰成道：“行刑那一日，媳妇指天骂地发下毒誓，如若她确实冤枉，就让周身鲜血溅上六尺白幡。”

梅笑卿惊道：“果然应验了么？”

司马兰成点了点头道：“果然应验！”

梅笑卿道：“莫非这桩冤案正是严小周主审？”

司马兰成道：“若是如此，却也不必畏他如虎了。”

梅笑卿道：“这话却要怎么讲？”

司马兰成道：“窦氏一案震惊朝野，当时的奉车都卫白轻云以为血溅白幡委实新鲜，便此事细细说与严小周，哪料却只得了他一句‘不过是行刑官的小把戏而已’，那白轻云年轻气盛，便与小周打赌，若他能让此景重现，就输他宅院一座。”

梅笑卿眼珠子几乎掉了出来：“这种事也赌得？”

司马兰成冷笑道：“有什么赌不得。那严小周利用手中职权调出大牢死囚，让行刑官一连砍了十五个脑袋，也没能让鲜血溅上白番，直到砍到第十六颗，严小周冥思许久，终于想出了一个法子。”

梅笑卿忙不迭的追问：“什么法子？”

“便是将人周身埋进土里，再以利猛力平砍，必然会将鲜血倒溅！”

梅笑卿听得两眼发直，司马兰成拍了拍他的肩头，他才啊的一声惊跳起来。司马兰成道：“此事做的固然机密，但却瞒不过皇上的耳目，寻了个空子竟将白轻云乱棍打死，可那严小周呢――”

梅兰卿呆怔了半晌，忽然大声叫道：“他――”

司马兰成掩住了他的嘴道：“你道他白人一个没人撑腰，殊不知给他撑腰的，正是这天底下最最惹不得的那个人，如此――你可明白了么？”

梅笑卿却似三伏天里被人当头浇了一盆冷水，连牙关也在咯各作响：“多谢司马兄提点。”

“谢我并没有用处，日后做人，万万处处收敛，自己要小心自己才是正经。”

梅笑卿点了点头，却又忍不住问道：“只是――像这等事，兰成兄却又是怎么知道的？”

司马兰成轻叹道：“官场中另外一条不成文的规矩便是――不该你问的事，就千万不要开口乱问。”

梅笑卿被他一番话说得志气全无，挥了挥手道：“这也不行那也不许，倒不如回家做我的大少爷。”

司马兰成笑道：“只盼你做得了一辈子大少爷。”

梅笑卿蹑手蹑脚的回到屋里，再看严小周，只觉他脸色沉也沉的有道理，性情冷也冷的全是门道，一举一动，一言一行，无不令人毛骨悚然，从此再不敢去寻寻滋事。

小周对此却浑然不觉，仍是一板一眼，规规矩矩，毫