，小董又道：“赵八，你有眼力劲没，还不快些磨墨？”八爷这才急匆匆倒了水磨起墨来，磨好放下，赵思贤瞧着皱眉。

八爷还在徘徊，小董道：“浓了。”八爷又只得重新加水，这次又淡了，足足三次，才磨出浓淡适宜的墨来。赵思贤这才提笔蘸墨，写起春联来。

写好春联，小董赞道：“六爷的字越来越好了。”赵思贤也十分满意，把笔搁下道：“你们贴好吧。”说完就走了，小董送走他，才对站在一边的八爷道：“还不快些去贴好，没听到爷的吩咐？”

八爷只得找糨糊，搭梯子去贴，小董在下面不停地道：“高了，低点，低了，再高点。”一副春联足足贴了小半个时辰才贴好，八爷下来的时候只觉得手都被冻僵。

却还要去收拾梯子，把糨糊还回去，小董见八爷脸上神情，这没办法，六爷六奶奶吩咐的，怎么也要做完。过年人人欢喜，只有八爷不甚高兴，今年的压岁钱，是和别的小厮一样，荷包里装了两个金锭子，这些东西放在平时，赏人都嫌寒碜，今日却要接过时候还要谢赏，着实别扭不已。

在书房里做了一个月，小董把月例递给他：“奶奶吩咐了，你一月一两银子，快些拿去吧。”一两银子，瞧着这少的可怜的银子，再把这两银子和那两个金锭子放在一起，原来这么辛苦才能换来银子。记得自己当初在秦淮河边，光一桌席面就从没少过五两银子，张大他们还说自己节省，现在瞧来，那是什么节省，纯是被他们骗了，也不晓得他们光席面钱就吞了自己多少银子。

八爷在书房里做的熟了，平日也捧着书在瞧，倒比以前用功的多。转眼三个月已经过去，这日八爷正想去书房，小董来了，和平时不一样，只是垂手道：“八爷，六爷请您过去。”

八爷还有些不适应被这样称呼，还是小董提醒了他：“八爷，三月之期已满，还请八爷换了衣衫随小的们去。”

试探

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换好衣衫，八爷还不由自主地摸了摸这衣衫，从里到外都是新制的，料子也是上好的，和自己这几个月穿的小厮的衣服全不一样。乍然又换上这衣衫，八爷不晓得心里在想什么，这几个月究竟是梦是幻？手往袖子里摸了摸，摸到那个小荷包，里面还放着过年得到的那两个小金锭和这三个月的月例。

小董方才服侍他换衣的时候还笑着道：“爷就把这个荷包赏给小的吧。”平时赏也就赏了，八爷历来大方，可经过这么一来，八爷晓得银钱是要苦挣的，况且这银子和平时所得又不一样，把荷包装进袖里只是笑笑。

小董本就是试探，自然也不生气，两人已经进到厅里，赵思贤手里拿着笔正在写什么，瞧见他进来，搁下笔看着这个小堂弟，换了新衣衫的他眉宇之间没有去年来的时候那股骄气，显得稳重一些。虽然心疼堂弟吃的那些苦，可看到他的举止，赵思贤还是不得不承认妻子说的对，教小孩子总要先让他吃些苦头才能晓得稼穑艰难。

赵思贤招呼八爷坐下，八爷先开口道：“做兄弟的行为荒唐，还要哥嫂挂心，实在不该。”说着又要滴下泪来，赵思贤拍一拍他的肩：“好了，那些事都过去了，日后你须记得这件事，你是男子，若只知吃喝玩乐，不晓得稼穑艰难，遇到事情可怎么办？”

八爷连连应是，两弟兄又说了一会，赵思贤又道：“去年本是秋闱之期，你那时荒唐也没下场，京里来信问你书读的如何，说你若不依我的教训，就送你回京，在家拘着你的人也要多些，况且小九也已定亲，还要先把你的亲事办完，好给他娶媳妇。”

小九已经定亲了？八爷想起自己那被退的婚事，不由叹了一声，赵思贤拍一拍他的肩：“你也别这样，等你回了京，行动和原先不一样，都是有眼睛的人，你的婚事也就快了。”