氏的福得以上学，这宅里有事，自然也赶了来，不一刻已聚满一堂，瞧着倒比平老爷停灵那几天还热闹。各人也带了些礼来，不外就是白酒，鸡蛋，挂面等物，甚而至于还有带红糖的，朱氏命杨妈妈统统收了进去，捧出茶来吃茶。

四太太不在，五太太就是年龄最长的，坐了首位，众人吃茶闲话，不外就是过年的时候裁了什么好衣裳，打了什么新首饰，这各家也有到议婚年纪的子女，打听下有没有亲戚中的子女有对的上的。一时说的也还热闹。突然有一个年轻小媳妇笑道：“四婶子平时遇到这样事情，是跑的最勤的，今日倒不见她来。”

这满堂的人，都愣了一下，朱氏瞧向说话的，见是自己侄子辈的一个小媳妇，娘家姓贾，外人都称她为贾大嫂，有人已撇嘴笑了：“侄媳妇，你来这里的日子浅，不晓得四嫂家的事情，她啊，这些日子怎么忙的过来？”

说着用粉色帕子捂住嘴笑，说话的是九太太，辈分虽高，年纪却小，和贾大嫂还是一年进的平家。贾大嫂的公公，婉潞要称一声大伯父的，七年前病死，那时她的丈夫也才十五，族里的二老爷三老爷是早已去世，族长这个位子才轮到四老爷头上。

四老爷见她家公公没了，婆婆又是个病秧子，本还想把她家的家产也谋了过来，幸得那时初为族长，在族里还没什么根基，又兼她婆婆有劈着，忙忙地在百日内把她娶回来，说要撑门立户。

忙完这些，她婆婆也就油尽灯枯倒头而去，贾大嫂那年虽才十六，却也晓得些艰难，和丈夫两人在家里把门关得紧紧，只说守丧，那些田地交予佃户，靠着积蓄和田租过日，四老爷虽动了些歪脑筋，但人家过人家的，他也不好打上门去，这才罢手。

提起那段，贾大嫂还有些恨意，对平老爷也有些怨言，这族里谁不是仰仗他家的，竟万事不管，由着四老爷横行，直到平老爷死去，朱氏的所为之后，贾大嫂才算对这边的怨气少了些，不然她是从来不上这边来的。

心头有怨气，自然是要发出来的，一人要提，另一人就跟着讲四太太家最近的事，不外就是婆媳成日吵闹，四太太想摆婆婆架子，谁知媳妇哪肯听她的？不是四太太的头发被抓乱，就是新媳妇的膀子被掐青，四老爷忙着家里还不够呢，哪还有时间去外面谋划夺人家产？

她们说了一气，贾大嫂看一眼朱氏，叹道：“要我说，做族长的，本该是为全族表率的，谁知我们这位族长，不但不体恤族人，连自己的家都管不好，说出去也是让人笑话的。”

九太太正讲的有些口干，听了这话拍手道：“这有什么，换个族长就成了，别人家又不是没有这样的事。”贾大嫂心里早想着这茬，听了这话忙接口道：“族里的长辈论起来，说来说去，还是四叔叔年纪最长，他又是族长，这要换族长，怎么说也要长辈做主，他怎肯把自己换掉？”

说话时候，贾大嫂的眼一直看向朱氏，朱氏心里明白，她们的意思是想要自己出面做主，朱氏只做一个听不懂，七太太已经嚷起来：“九婶婶，你这说的是什么话？族里这样大事，岂是我们女人家能管的，你纵对四伯有怨气，也别这样说。”

九太太岂是个怕事的？早袖子一卷站起来道：“七嫂，我晓得你家靠着四伯家里，也从中落了不少好处，只是七嫂我劝你一句，做事休要做绝，做绝了，小心断子绝孙。”这话戳中七太太的疼处，她过门十年，怀胎三次，次次小产，七老爷在外面早有相好，那相好是邻村的寡妇，两人明铺暗盖也有一两年了，七太太怕的就是相好有了孩子，撺掇七老爷把自己休掉，接她进门。

早在相好之初，七老爷就露过口风，要七太太预备下，想把寡妇抬进门来，七太太倒盼着能把她抬进来，好好折腾一下。

谁知那寡妇是个机灵人，怎肯进门做妾在大老婆手下