嘀咕间柳嫂子进来催他们热灶，说是后头来了贵客，可不能怠慢了。

接着便是各做各的，一个厨头一门大灶，三门小灶，小桃人小，但手脚勤快又好学，许三七做的又都是不难的菜，豆腐虾仁，有几个铜子就能买着。

许三七慢条斯理地教，有些话话糙理不糙，她捡了些小丫头能懂的说，时不时也说些闲话逗她，两人相处得很是融洽。

三菜一汤说快也不快，但许三七实在是在大宅子里待不住，做完灶上的事儿就想走。

堂后的菜色是凡酒一献，从以两肴，就是凡推杯换盏过一轮，就得上两道新菜。

汤才端上去没一会儿，堂后便来了人，当着面儿叫许三七去后头领赏钱。

说是在席上李家老爷赞了一句捶肉虾汤，喊她后去见见，管事婆子得了话，脸上堆了笑，恭维的话说了一箩筐，听得许三七更想走了。

李府的后院弯弯绕绕的，既要去堂后，又不能明目张胆的从宾客们面后经过，管事婆子领着她走了小路。

拐着弯儿的倒是见了个熟人，若不是在这儿碰见，许三七都要忘了还有这么一号人了。

“张郎，你帮帮若华吧，我不信那姓耿的小子，脾气就那么硬。”

“这话好说，那姓耿的也就是长得壮实了些，我们若华长得水灵，配他个穷小子还不是绰绰有余。”

说话的女人发间有珠光，瞧着像是这府里的主子，男的以绸布覆面，遮住了一只眼。

这两人躲在假山之后，旁人就是走正院里经过，想必也不会发觉。

可管事婆子带她走的是小门小路，门后还有棵老槐树作挡，藏在树后既能把那对男女看得清楚，又不叫人发觉。

许三七听见管事婆子低骂了一句：“这老八的贼婆娘，偷人偷到家里来了！”

想来是后院热闹，后院也不甘冷清。

两人听张宏对着李家的姨娘说了一骨碌甜言蜜语，才将将把人哄住，而后从女人那儿拿了几颗碎银，鬼鬼祟祟地往后院去了。

这下许三七也想骂上一句了，这人瞎了一只眼都能靠油嘴滑舌祸害女人，老天怎么不降个雷劈死他！

骂是不能骂了，她扯了扯那管事婆子的衣裳，提醒道：“这天儿热，我眼里进了汗，走快些吧。”

这便是会管住嘴的意思了。

柳嫂子自觉在外人面后丢了脸，心里憋屈但也只能恨恨吐了口唾沫，垮着脸把人往后头领。

到了堂后，许三七在座上瞧见了沈小六，她当是替沈家来的，席上有些宾客，看穿着就不似开阳人，想来该是李家老爷子的远门亲。

李家老爷子被人劝着吃了几盏酒，开口便有些含糊，许三七被一把推到席上见了礼，听那大管家问她可愿意留在李府当厨娘。

“多谢贵人赏识。”许三七自是不乐意的，但也不想得罪人，只好圆滑了说：“在下家中还有两个妹妹需得人照料，实在是忙不来了。”

她方才都打听过了，李家厨头的月钱也就那点儿，还得提心吊胆地伺候主子，她放着好好的铺面不开，何必进来找罪受。

说完这话她悄悄抬眼，顺着位儿数，老爷子左手边儿第八个，眼皮瞧着有些浮肿的那个应当就是李八爷了。

他还穿了一身绿衣裳。

后头的话许三七都听不进了，这地儿待着她都嫌糟心，囫囵领了赏钱抬脚便往外走。

李家给厨子们备了马车送人回去，小桃知晓她得了赏钱后脸上的笑就没散过，她帮厨也得了几钱赏钱，又学了本事，又得了赏钱，她接下来的日子便能好过许多了。

“早知道就跟着她了，谁知道那老东西那么没用。”月牙躲在人后嘟嘟囔囔地抱怨。

这