赵砚点头，赶紧跟着小?路子往后?跑。待绕过一个弯，就瞧见?等在那的白九。

白九伸手直接将他抱了起来，肃声道：“七皇子，陛下交代，您先同卑职去城东郊外查看秸秆燃烧情况，以及附近水汽浓度。祈雨开始前，卑职再送您去皇觉寺祭坛。”

赵砚点头，跟着他从西直门?出?去，先太子等人出?了玉京，直奔东城门?外的郊区。

卯时末，天佑帝才下旨昭告天下，几个皇子一起为百姓祈雨。

百姓看到?诏令后?都颇为惊讶：陛下为何不自己亲自祈雨，要七个皇子一起祈雨？

百姓有疑问，人群里立刻有人道：“你们?没听说吗？玉真国师摆了七星阵祈雨，自然要七个人，最好还是童子才灵。陛下就一个人，怎么祈雨？”

百姓一听，确实有道理。

陛下能让七个皇子同时祈雨，足以说明?很重视这次大旱，是在乎百姓死?活的。一时间，百姓心中对天佑帝的好感又急剧上?升，跟着祈福的队伍一路往东边的皇觉寺去。

到?了山脚下，皇家队伍先行。

皇家祈雨，一是为了百姓；二是为了平息流言树立威信。

自然不会拦着百姓进入，百姓经过盘查搜身后?，也可进入观看，但?要限制人数。

皇觉寺内香火鼎盛，四周站满了御林卫和禁卫军。五品以上?的官员全部分列站好，天佑帝高坐看台上?，四妃分坐在两?侧。

姜皇后?禁足还未解除，并未出?现。

皇觉寺主持带着寺里所有的和尚盘腿念经，玉真国师带着几个弟子上?祭坛，开始布置七星阵。

六皇子往看台上?看，小?声问身边的五皇子：“怎么没瞧见?小?七？他不是同丽妃娘娘来的吗？”

五皇子摇头：“不知道。”他也伸着脑袋四处瞧。

太子几人也环顾四周，都没见?到?赵砚人影。

看台上?的丽妃也疑惑，低声询问天佑帝：“陛下，小?七不是同太子他们?一起出?发的吗？他人呢？”

天佑帝刚想敷衍她两?句，一个小?小?的身影就从皇觉寺后?院跑了出?来，越过一众禁卫军，气喘吁吁站到?了六皇子身边。

六皇子见?他满头的汗，脸上?还有黑灰，疑惑问：“小?七，你这是从哪来？”

赵砚随口道：“方才肚子疼，去茅房了。”

五皇子立刻捏着鼻子往四皇子边上?挪了挪，嘲笑道：“你该不会是紧张才拉肚子的吧？”

赵砚顺杆往上?爬：“有一点。”

二皇子嗤笑：“没出?息！”

赵砚只当没听见?，抹了一下汗津津的额头，仰头看天。天空昏暗，卷积云层叠密布，闷热里杂夹着一丝风气和秸秆燃烧的灰气。

空气里的水汽也够，凝结核足够多的情况下，应该能下一场雨。

他在心里暗暗祈祷：老天保佑啊！

一旁的太子见?他双手作揖，出?声安慰道：“小?七，不必紧张，待会看着哥哥们?怎么做，你记不住照做就好了。”

赵砚乖巧点头：“知道了，太子哥哥。”

祭台上?七星阵完成，随着玉真国师的一声喊，几人在无?方的引领下依次站到?祭台指定的七星位上?。

昨晚赵砚虽过了两?遍祈雨流程，但?很多细节他记得不甚清楚，来得又匆忙，这会儿眼睛只盯着从不会出?错的太子。太子怎么做他就怎么做。

整个过程比先前皇祖母冥诞祭祀还要繁琐。

他时不时就抬头看天，随着时间的推移，周遭的树木发出?沙沙声，风力渐大。

祈雨到?了后?半程，玉真国师带着七个皇子一一参拜龙