但他又是如此地心甘情愿。

作者有话要说：

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18世纪，始于1740年，贵族妇人加布里埃尔-苏珊娜·维伦纽夫夫人根据自己喜欢的罗马诗人奥维德《变形记》中的故事，创作了一部长达200页的小说《美女与野兽》，这最初是为了沙龙朋友间的消遣而写的。（也有说，“野兽新郎”的雏形最早可以追溯至古罗马作家阿普列尤斯所著《金驴记》中的一则名为《丘比特与普赛克》的故事。）

维伦纽夫的奇幻浪漫故事篇幅很长。法语中belle不是一个名字（贝儿），而是一个代称，意为美女。故事中的女主角是富商家十二个孩子中的老幺，相貌出众，人称“美女”。富商的一批货物遭遇海难，祸不单行，家宅失火，一时间倾家荡产，众叛亲离，孤立无援的富商全家搬到乡下。美女十六岁那年，富商外出，美女的五个姐姐要求父亲带回珠宝华服作为礼物，只有美女体恤父亲，只要一朵玫瑰。

归途路上，富商在森林中迷路，误入城堡，被看不见的仆人好生招待，临走之前，富商摘下了城堡里的一朵玫瑰。正在此时，城堡的主人野兽出现，作为偷摘玫瑰的惩罚，野兽囚禁了富商。富商哀求野兽并讲述了自己的不幸，野兽为之动容，他答应放过富商，但要求美女替父受罚。

美女被富商送到了野兽的宫殿中，在这里，美女被饰以华服、飨以美食，她被奢侈品、书籍、器乐包围，唯一令她感到烦心的是，野兽夜夜向她求欢。

入夜之后，美女的梦境中会交替出现不具名的王子和仙女，王子对她表诉衷肠，祈求美女解放他，仙女则不断劝说美女不要以貌取人。两个月后，美女离开城堡回家探亲，临行前野兽告诉她，如果她不在指定的时间前回到城堡，野兽就会死。

美女的父亲和六个哥哥都主张她应该回到野兽身边，而美女十分不情愿。在到期的前一天，仙女再次出现在梦中劝说美女，美女借助魔戒的魔力回到城堡，但仍旧迟了，城堡繁华不再，野兽也没有在入夜后前来求欢。美女四下寻找，将奄奄一息的野兽带回城堡。野兽苏醒后，再次向美女提出请求，这一次，美女答应了。醒来之后，美女发现枕边躺着的不再是野兽，而是梦中的王子。

1750年代的法国作家珍妮-玛丽·里普林斯·博蒙夫人，改编了这个故事，维伦纽夫的受众主要是成年人，而博蒙的是童话读物，受众是孩子们，这版也是除迪士尼版本外最为人熟知的故事版本。

博蒙版本的《美女与野兽》删掉了关于王室婚姻门第观点的段落，对故事进行了简化和净化：

美女不再是隐藏的蓝血贵族，只是富商家三子三女中的幺女。（初版是门当户对的王子和公主，后面一版是王子和富商之女）

野兽从夜夜求欢改为夜夜求婚。（最关键的一处，野兽每晚问的：“你愿意跟我睡觉吗？”改成了“你愿意嫁给我吗？”前者是原始性欲，后者是天真幻想，这两种形式无论哪种，都有人为之着魔，信之传之。）

野兽变回人形之后便与美女过上了幸福快乐的生活，不再有半路杀出的恶婆婆。（初版，野兽变成王子后，他与美女的结合遭到了王子母亲的反对。王子的母亲军功卓著，是个强大的女性角色，但婆家放出的大招被美女的娘家势力稳稳地接住并予以加倍还击。美女梦境中频繁现身的仙女其实是美女亲妈的姐妹，美女的生身母亲在与美女的生身父亲结合后被仙境放逐，为了保住美女的性命，仙女阿姨将美女托付给了富商。美女的生身父亲是财富岛国的国王，与王子门当户对。故事讲到这里，王子才和公主过上幸福快乐的生活。）

1771年，法国作家马蒙泰尔和法国作曲家格雷特里合作了《美女与野兽》歌剧版本《Zemire?et?Azor