众人一片哗然，面面相觑，连许彦昭亦有些惊诧。

这许隽十岁入许府，从牵马童做起，凭其聪明机灵及不斐口才，转至许父身边做了长随，再后升任总管事，这一风光就是数十年。

如今时至不惑，却惨遭驱撵，任谁都不敢置信。

许隽脸色铁青，甚是愤慨地诉冤：“我在许府这些年当值，纵没功劳也有苦劳，就为个些炭渣子被扫地出门，二老爷你未免太过暴力恣睢！”

许彦卿冷哼一声：“自吾从京城踏入这宅子门槛起，就遣人在暗查你的帐，驱撵已是轻饶，否则你下半辈子就在牢狱里过罢！”

许隽瞬间额面汗水汤汤，衣裳黏贴背胛，感觉浑身又湿又冷，目光梭巡他的神情，或许是耍诈也未定。

许彦卿喜怒不形于色：“你应知我的为人，从不打无准备的仗。”

朝许锦微颌首，许锦得命，从箱中取出一撂帐册扔甩到许隽面前。

许隽取过一册翻开，愈翻手愈抖的厉害，终是拿捏不住滑落于地。

初见二老爷时，只道年纪轻轻温文儒雅，待他更是宽容和善，终日忙于外头生意，无瑕顾及宅中琐事。

是以大意轻了敌，阴沟里翻了船，被他结结实实擒到把柄，耐心候着时机，来个蛇打七寸。

许隽深知大势已去，他撩了撩袍子，一直顺风顺水的，数年没跪过谁了，爬起来甚是艰难，或许以后他将再也爬不起来。

许母目送他仓惶背影消失于帘外，眼里腾起一片红雾，喝命李妈扶她回房。

许彦卿笑了笑：“母亲是最爱听戏的，还有一场大戏未上台，你岂能走！”语气三分温和五分胁迫，皆是不容置疑。

李妈不敢违命，只嚅嚅低语：“太太再等等罢！”

许母不理，自顾挣着身子，小脚踩地却如踩在棉上，轻飘飘无力，哪里起得来！

一众恭肃严整或坐或立，连气儿都不敢重喘。

皆是会看眼色的，此时已明白，今晚二老爷端得冷酷无情，谁的面子都不卖，为了二姨奶奶，一副拿人问罪的架势。

那心有亏者自是如丧考妣，悔不当初。

秀琴莫名有种不祥的预感，偷瞧三姨奶奶珍兰，被叫来训话前刚吃过膏子，还是烟笼雾琐不知人间几何的态。

不由心底发急，把薄荷膏悄放她鼻息处，忽听“阿嚏”一声，在寂静无声的厅堂里，显得十分心惊动魄。

珍兰涕泪横流，人总算是清醒过来。

也就此时，帘子一阵响动，是许彦卿身边长随刘燝，神色凝重地直朝他而去。

第一零一章查鸦片

许彦卿听刘燝附耳禀报，面容浮起一抹狠戾，觑眼淡笑：“拿进来罢。”

众人晓又有事生，个个如履薄冰，颤颤兢兢，唯恐大祸突降临头。

刘燝出去，复又转，和两三佣仆将手中物搁至地央，一众细看倒吸口凉气，珍兰与秀琴脸色丕变。

一四方红漆烟盘、一盏笼玻璃罩子烟灯、一根景泰蓝烟杆，两块圆饼由黄纸裹着未开封，另有的余半块，黄纸撕裂处显出黑硬的生烟膏子。

竟有人胆敢在宅子里抽鸦片烟。

许母也怔住了。

刘燝把个黑漆描金缠枝莲盒子递给许彦卿，他拈起葫芦式小铜环往上掀，盒盖打开，里头清一色女子金翠珠玉首饰。

许彦卿熟悉的很，都是他一件件精心挑拣给桂喜插戴的，拾起其中一枚银镀金镶宝点翠牡丹戏凤簪子，他指骨夹着翻来转去，抿唇不言，而眸瞳墨黑深浓，恰似窗外凄冷夜色。彦昭离得近看清他手中之物，立即明白过来，不安唤一声：“二弟！”

许彦卿单把这簪子拢进袖里，看向坐椅间、头点如鸡啄米的