她背得昏天黑地，时常在书房里抱着个小册子打盹。李清荟看着心疼，却也不松口。

今日一早，她坐在梳妆台前，眼皮还带着点没睡醒的红意，神情有点恹恹的。

翠云正替她将乌发挽成环佩髻，髻上斜插几支点翠凤簪，几缕发丝垂在耳边，映得她颈侧一片细腻雪白。

红叶在一旁帮忙，动作笨手笨脚，时不时还偷偷瞧镜子里的她，忍不住咂舌。

小姐这模样，真是不施粉黛都叫人移不开眼。

这是钟家入京后头一回进宫，马车在皇城街道上缓缓行进，车轮碾过石板路，发出轻微的“咯吱”声。

钟薏拨开帘子一角，望着街市的热闹景象，眼中透着几分不加掩饰的新奇。

李清荟在旁看了她一眼，轻轻按下她的手：“进了宫，切莫这般探头探脑。”

“哦……”钟薏乖乖缩回手。

不知过了多久，马车在皇宫正门前停下。

她抬眸望去，从没见过这样大的城门，这样高的宫墙。

门楼上悬着赭红色牌匾，写着“承乾门”三字，笔锋如刀，带着逼人的凌厉之气，她不知为何看了眼便心中一颤。

宫人早在此恭候多时，见人来了，便引着她们入宫。

踏过承乾门，是一条宽阔笔直的御道，两侧汉白玉石柱如林，尽头宫殿巍峨，殿内隐约可见高挂的宫灯。

钟薏和母亲随着宫人进入御花园，前面是专为女眷设置的雅致庭院。

宫人身着整齐的绯色衣裳，来回穿梭，乐声从不远处的凉亭中传来，婉转悠扬。

园中早已聚了不少贵女与夫人，三三两两散立花间，低声说笑。钟薏略扫几眼，凭着这几日临时抱佛脚的熟记，也认出些面孔。

她们母女方一入内，便有些目光悄悄掠来，有的含笑有的打量，更多的，是带着几分微妙探意的审视。

“那便是钟家小姐了？”不远处一位粉衣少女掩唇而笑，眼神却透着戏谑，“听说初入京便病了数月，如今倒看不出病来。”

“江南来的小门小户罢了。”另一名穿鹅黄色衣裙的贵女随意瞥了一眼，似笑非笑，“虽说生得艳丽，却也太过艳俗了些。”

“身段也丰腴得过了头吧？像是画中走出的，倒不是咱京里讲究的模样。”粉裙少女接了句，话中隐隐带刺。

贵女们清脆的声音顺着微风吹进她耳朵里。

两人她都认得，粉裙的是今年新封的长华郡主卫婉宁，黄裙的则是赵国公府的嫡小姐赵长筠。

当今上京贵女间最流行的，是纤骨清姿之风。人人以瘦为美，连腰间多了二两肉都要愁眉苦脸半天。稍有肉感便被视作“乡俗”。

钟薏继续跟在母亲身后，下意识瞥了一眼自己的衣裙。衣料华贵贴身，勾勒出腰身曲线。

她面色不变，忍住给她们翻白眼的冲动。

自己的身体如何是自己的事，凭什么美丽就只能是她们那样子？反正她觉得自己挺好。

“钟夫人！”一位身着绣金缎裙的贵妇笑意盈盈地迎上来，看着钟薏，带着几分打量与好奇。

“听说令嫒大病初愈，今日一见，果然气色极好，真是个温婉动人的好姑娘。”她素手拈着绣帕，笑容和气。

钟薏欠身行礼，眼睛弯弯：“多谢夫人抬爱。”

这位贵妇她早听母亲提过，是都察院左都御史苏子谦的夫人王氏，膝下有一女一子。

钟夫人也笑着寒暄：“夫人谬赞了，小女病才初愈，本不打算让她奔波劳神，只想着今日京中贵人云集，让她随我见识一番，也不枉这趟进宫。”

王氏一边与钟夫人说话，目光却仍时不时落在钟薏身上。

钟家是