她语气越发冷下来，每个字都带着刺：“若是有一日你敢出现在人前，让旁人看见，敢插手我与谁说话、管我嫁给谁”

“就立刻滚。”

烛火颤了一下。

半晌，卫昭低低开口，嗓音里透出一股压抑道极致的痴念：“……那你会跟我说话吗？”

“骂我也好，吼我也好，要我当狗……可狗总得有个主人吧？”

他抬起头，目光一点点攀上她的脸。

“狗若没主人，它活着做什么？”

“漪漪，”他轻声唤她，“别不理我。”

钟薏深吸一口气，嗓音冷若冰霜：“卫昭，你现在留下，算是苟活。”

“别得寸进尺。”

卫昭跪在地上，影子投在墙上，高大、扭曲，一动不动。

过了好一会儿，他才低声应了一句：“……好。”

钟薏不再看他，转身走了出去。

他伏在原地，静静望着她的背影。

等那道身影完全隐没在门后的夜色里，卫昭才慢慢伸出手，指尖和脸颊一点点贴上她方才站着的地面。

凉的。

*

钟薏又去找了王秋里。

她知道他一直待她真心，也敬重他温厚的性子。可她心里清楚，自己对他没有半分情意。

那日对着卫昭说要嫁给他，不过是一时气话。

事实上，若王秋里不是借着母亲病重试探她底线，而是将这份心意藏得更深一些，再慢慢靠近，或许她真的会考虑。

可惜不是。

她站在门前，王秋里亲自来开了门。

人比前些日子又瘦了一圈，眼下浮着淡淡的青色。见到她时，眼神是抑制不住的惊喜。

她没多说什么，只递过手中的药，跟着他进了屋。

王母今日难得醒着，见到她，拉着她的手连声道谢。

她一一应着，神色温和，语气柔软，待老人安稳睡下，才将手抽出来。

屋内静下来。

王秋里站在她对面，听完她的拒绝，低下头，嗓音压得很低：“我那日……确实是太急了。你赶我走，也正常。”

他有些迟疑，不死心地问：“那我……以后呢？”

钟薏笑了笑，只温温看着他：“我现在没打算成亲，也不想去想这些。伯母还在病着，你先照顾好她。”

屋外天光泛白，雨落得细，像是刚下不久。

王秋里还想留她坐坐，钟薏抬手撑伞，回头瞥了他一眼，语气平稳：“别站在这淋雨了，回去吧。”

*

卫昭在十方镇留了下来。

钟薏不明白他一个身为帝王，如何能这般日日无所事事，但她并不关心。

多一个仆人干活，她乐得清闲，接待来药坊的客人时，他便藏在院子里干活。

她每日盯着他给三个牌位磕头，看着他一板一眼地俯身，跪得越发稳当，语气越发温顺地跟他们请罪忏悔，拿着帕子给他们擦去灰尘。

家中砍柴、挑水、洗锅刷碗的活全被他揽下。他在青溪时便做惯了这些，如今再做，也不显生疏。

只是手上早已没了当年练出的薄茧。

初时劈柴，一刀下去，虎口被震得发麻，血泡很快鼓了起来，皮薄得仿佛一点就破。

他没吭声，只将袖子挽上去，重新握紧斧柄，一下接一下往下劈。

钟薏起初并没注意。

直到他给她盛饭时，那双手露了出来。

掌心红肿一片，水泡泛白，几道冻裂的血痕交错在骨节上，像是被刀细细剖开的痕。

连盛着饭的瓷碗也被他的指节蹭脏了，碗沿染上一点