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清和院的人手骤然紧了起来。

有人说，是因为宫中风色诡谲，太子为护唯一的妾室，起了疑心；也有人低声传，是因为那日清理出来的那颗头血淋淋的，白巾也遮不住眼珠的空洞。

殿下那日一身血气，手里提着那东西，脸色看不出情绪，开口便吩咐将门窗全部封死。

宫人战战兢兢，亲眼看他拎着那花匠进门，也听见了隔着厚重木头房中传出那道凄厉的尖叫。

晚间他终于出来，像抱个孩子似的，怀里用被褥层层裹着夫人，让人进去清扫。那夜风大，他身上好像系了铃铛，走廊里随着他走动远远传来一串断续的铃响。

至于屋里成了什么样，没人提，也没人想回忆。

只是那之后，夫人就被彻底关进了那间殿里。

每日伺候的人是定好的，几个不多不少的熟面孔，负责穿衣、梳洗、送饭。进门前都要被嬷嬷细细搜身，再开锁放人。夜里便不再轮班太子会亲自来。

他将那道门的钥匙日日贴身带着，自那夜起便再没回过自己的殿。

他日子越发繁忙，但再晚也会回清和院。无一日落下。

房内总是静悄悄的，夫人变得温顺，没有再闹出过半点动静。宫人们提着的心也渐渐放下。

这天钟薏醒得晚，已临近正午，却说要沐浴。

原本伺候的宫女腹痛，临时叫了小四顶上。小四是这段时日第一次进去伺候。嬷嬷没多说，只叮嘱三句：不许看，不许问，不许听。

她一路小心提着水进殿，脚步轻得几不可闻。

帷幔低垂，窗棂早已糊死，光照不进来。只有一盏宫灯在房中燃着，甜腻的香气浓重，烟丝氤氲，像是为了盖住别的什么气息。

她低着头走进去，在跪下的瞬间，还是忍不住往那榻上看了一眼。

是夫人。

她躺在那里，青丝散乱，寝衣滑落一侧，锁骨以下白得惊人。像刚醒，又还未完全清醒，眼尾红着，神情空荡荡的。

丰润的腿边搭着一根红缎，垂下来，尾端看不见，鲜艳得扎眼。

她站起来时，顺手用一根银簪随意别起乌发。小四没有看见铃铛，却忽然听闻一阵铃声。响声很小，钉在耳膜里，好似从极深处传来，细细碎碎地响了两下。

她慢悠悠踱到浴桶边，脚步虚软，每一步都似踩在薄雾里。

那红缎也跟着晃，铃声又响了两声，像被什么在她体内牵扯。

她张开手臂，语气温淡让她伺候，喘息却不受控制地溢出，让小四听得脸颊悄然发热。

她不敢抬头，只能跪身伺候。指尖碰到肌肤时，吓了一跳。

太烫了。

白皙的皮肤上落着些淡淡的痕，深浅不一，尤其是大腿处，像是被谁细细描摹过，辨不清是咬痕还是勒痕。

落在这般白净的肌肤上，竟生出一种病态的艳色，潮热又暧昧。

寝衣自肩上滑落，红缎顺势垂下，一部分粘上了什么，黏黏地贴在她腿侧，尾端也终于显露。

小四才猛然看清那东西究竟是什么，她心头一跳，要抬眼看她，却被对方一声极低的“别动”打断。

小四赶忙伏低，不敢再动一根手指。

钟薏垂着睫，什么也没再说，只顺着那红缎往外一扯。她手抖得厉害，却因太过熟练，动作反倒显得极慢极顺。

每一寸都是水淋淋的，带着热度，一并扯出的，是一阵漂浮在空气中的石楠香气。

她一边盯着婢女垂着的头，心跳加快，另一只手慢慢摸上发间。

下一瞬，她忽然一颤，腿软了一下，整个人踉跄着扶住浴桶边。

小四赶忙扶住。