沈遥看着阴沉的天，嗅到了不同寻常，这次的这些行动，看来并非针对她一人。可她始终不解，府中那人将尸体放到她面前的目的，究竟为何。

……

短短一月内，整个大周发生太多事。

先是科举舞弊案发生，连日暴雨后又是各地洪涝灾害，正是即将秋收的时节，庄稼被水淹过后死了不少，紧接着爆发了小范围灾荒。

宋衍已连续多日未能休息，终于处理完手头事宜。

他再一次拒了沈芯的求见，南风也恰巧匆匆赶来。

“陛下！”

宋衍捏着眉心，顿感疲惫乏力，“怎么？长安城内动物集体死亡，有眉目了？”

南风点头，“今日，原本从狱中逃跑了的朱氏突然出现在长安闹市，大喊着动物集体死亡的源头是血鬼出现，而血鬼又与当今天子失德相关。所以才会出现这科举舞弊案和洪涝。”

“而这仆妇引起了好些人的注意，又说自己右手被砍，都是因为天子要杀她拿来祭祀血鬼。”

宋衍扯了下嘴角，“你们没抓住人，又叫她跑了？”

南风一哽，立即补救道：“人是跑了，不过刚才有消息传来，朱氏在城外一处山林又出现了，还是与两名男子同行。”

“朱氏……”宋衍垂眸咬牙。

前些日子，他收到沈遥的书信，告知了时府发生的虐杀动物一事。让他最无法容忍的，便是那人如此嚣张，竟将尸体送到沈遥面前。

这个人知道他的身份，也知道葫芦镇隐藏的真相，此番形势，更像是对他的一种挑衅。

他第一个想到的线索，便是当初被关入地牢后又不知如何逃跑了的朱氏母女。可一个仆妇，一个丫鬟，竟叫身为皇帝的他找不到踪迹，如此便是更加可疑。

背后之人实在吃了熊心豹子胆，待抓住，他定要亲手了结，给沈遥出气。

宋衍眯着眼睛，看向南风，满是阴冷与戾气，“人在哪儿发现的，朕这次亲自去追。”

……

今日出了暖阳，天气还算好，沈遥来了练剑的兴致。

还未耍完一套剑法，没过够瘾，管事全叔来了内院，福身恭道：“夫人，时府来了客人，说是时爷的同窗好友。”

沈遥收起剑，“可是时衍如今不在府上，你可有告知与他。”

“说了，可那人说想见见夫人。”

“见我做甚？”沈遥脑海中浮现出一种预感。

全叔果然道：“他说他叫秦木，之前遗留了一把雨伞在夫人这里，想要来拿回。”

“雨伞？什么雨伞？”锦书先是满脸疑惑地转眼睛，而后不解地看着沈遥，通过全叔的话，心里打起了鼓。

她万分忐忑，“夫人，你又有外遇了？”

“什么叫又！”沈遥无奈朝着她脑壳来了一下，“你这脑袋瓜里整日都想些什么！”

她抿唇，沉吟不语，片刻后回道：“让秦木在中堂等我，我稍后就来。”

“是，夫人。”全叔领命告退。

锦书跟在沈遥身后，小跑着跟上在她身侧，满脸的怪异藏不住，“夫人，你真要去见男人？”

沈遥无奈翻了个白眼，“你跟着我去不就好了？”

锦书：“啧啧。”

沈遥回到寝室中，很快便翻出了那柄油纸伞。

上次告别时，秦木明明亲口说无需她将伞归还，而她也确实留下了铜钱。

如今秦木来此地，正好她也想问问，伞上的白鹤，究竟何意。

带着伞和锦书，沈遥一路来了中堂。

秦木背对她，站在正中，身上仍然穿着之前那袭深灰色道袍。听到声音后，便转了过来，垂落的前发依然挡着