三年的时间里足够发生很多事情，“警长”从一只活泼好动的小猫变成了一辆懒洋洋的中年猫，谢之敏和姜守良的身体倒是一直不错，每年都体检，没什么大病大灾。

小曼和小莹毕业后结了婚，叶广白也和他的那个“朋友”结了婚，于文茂倒是依然单着，他现在职位更高了，是姜竹学习的目标和动力。

当然，要说变化最大的那还是姜竹和沈新庭了，姜竹负责的项目成功落地，实现了前所未有的盈利，沈新庭也凭借着高超的标本制作手艺在网络上拥有了一大群粉丝。

不过俩人的感情倒是依然没变，每天都黏黏糊糊的，隔三差五就要见一次面，在彼此眼里，他从来都是最好的样子。

公历十二月，赶在圣诞节假期的前夕，姜竹完成了手头的全部工作，正式向领导申请回到国内。

海外这边儿的领导是个非常和蔼的老爷子，他非常欣赏姜竹，极力想让姜竹留下来，但姜竹想都没想就拒绝了。

“非常感谢您的信任和喜欢，但中国有句话叫落叶归根，”姜竹十分诚恳地说道，“我虽然不是叶子，但也想落在我爱人所在的位置。”

老爷子看了姜竹好几眼，最终依依不舍地拍了拍姜竹的肩膀，说：“好孩子，回去吧，万一哪天想回来了一定告诉我，我们这里永远欢迎你。”

“谢谢您的好意，但是我不会的。”姜竹向来有话直说，他笑得非常坦荡，说：“我相信我的爱人，他绝对不会让那一天到来。”

虽然姜竹早早地就提交了回国的申请，但等到申请真正批下来，还是又过了个把月。

圣诞节的时候姜竹提前回家了一趟，把在国外的东西都先打包带回来了，跟沈新庭度过了一个短暂的假期，但等到圣诞节结束，姜竹又还是回到了国外，继续进行没完成的交接工作。

真正回国的时候已经是公历一月份了，正赶上期末考试，沈新庭最忙的时候。

姜竹思来想去，决定给沈新庭一个惊喜。

买好机票以后，姜竹并没有告诉沈新庭，一个人收拾好东西，悄无声息地坐上了回国的飞机。

之前已经回来过一次了，姜竹带的东西并不多，但非常不巧，他回来的时候碰到了大雪，飞机在机场延误了十几个小时，迟迟没有起飞。

期间沈新庭给姜竹打来视频，姜竹不想破坏这份惊喜感，搪塞他说自己还在工作，只能语音不能视频，结果没聊两句，沈新庭就问他：“小竹，你在哪儿？”