早蹲守的孩童也只好长吁短叹地离开。人群逐渐散去，院落前只剩下祝闻祈和小女孩儿两人。

祝闻祈朝着小女孩笑了笑：“先随我进去。”

他伸出手，将有些破旧的木质院门推开。刚走进去，一股浓重的中药味扑面而来，小女孩吸了吸鼻子，甚至能从中闻到一丝不易察觉的雪松冷香。

院落不大，东厢房常年上锁，锁头上干干净净，没有灰。祝闻祈一只手握成拳，放在嘴边咳了几声，一只手拉着小女孩的手走进正厅，阳光从外面洒下，晒得正厅内暖洋洋的。厅内摆设简单，只有一张木桌并两把椅子，木桌上散落着几卷经书，小女孩努力睁大眼睛，上面的字却跟扭扭虫一般歪歪斜斜，活像是鬼画符。

祝闻祈察觉到小女孩的视线，笑眯眯地摸了摸她的头：“等你再大些，便能去学堂识字了。”

“真的吗？”小女孩看向他。

“自然是真的。”祝闻祈半蹲下去，平视着小女孩，“你娘让带的东西呢？”

说话时，那种仿佛带在骨子里的散漫收敛回去，祝闻祈一眨不眨地看着小女孩，认真到和平常判若两人。

直至此刻，小女孩才将背了一路沉甸甸的包袱拿下来，双手递给祝闻祈：“在这儿。”

祝闻祈接过，将包袱放在木桌上打开。一件染着不明显血迹的衣裳整整齐齐地叠在一起，他凝眸辨认许久后，才长长地松了口气。

“多谢你，之后我会上门道谢。”

小女孩歪着头，有些困惑地开口：“这只是一件衣裳而已。道长身体本就不好，为什么要上门道谢？”

祝闻祈学她，同样半歪着头，佯装思考道：“因为对我来说很重要？”

破烂衣裳有什么重要的？即便如此，小女孩还是半懂不懂地点点头，注意力很快被转移，目光落在窗沿上那盆造型奇特的植物上。

“祝道长，这是什么？”她伸手指向那盆植物。

祝闻祈的目光随着她的手看过去，语气随意道：“是仙人掌。”

“仙人掌？”