巷尾走，“问过了姜家的人，并未收到什么勒索信，都一天一夜了，大约不是一般贼匪。咱们这会上哪去？”

时修道：“到裕华街那巷子里去。”

“早上我就带人查看过了，除了姨太太打的那把伞，并没有留下什么有用的线索。”

阴绵绵的天洇得他脸色惨白，眉首始终扣着，沉着中透着担忧，“再去查查总不是什么坏事，这会也没有别的可查之处，而且我怀疑是姜辛干的，我们总不能像姜家那样傻兮兮地等什么勒索信。”

“姜辛？”臧志和也着急起来，“姜辛和姨太太有大仇，倘或姨太太是落在他手上，岂不危险？”

这话说出来，时修心跳得愈发快了些，带出旧疾来，扶着墙一阵猛烈的咳嗽。臧志和却不敢劝他回去歇息，知道劝也是白劝，自从昨日知道西屏失踪，他已在街上脚不停地转了一日一夜。

【??作者有话说】

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102 ? 返故乡（〇十）

◎局中局。◎

由裕华街进去, 这巷子细长蜿蜒，时修与臧志和一路细看，连半枚脚印也不轻易放过，可都没有什么有用的发现。越是没什么线索时修便越是心急如焚, 不巧天降微雨, 骤起寒意, 令他身上忽冷忽热, 像是要病的样子。

臧志和窥他脸上还发汗，在旁劝道：“要不大人先回家去睡会, 我在这里找。”

时修摇撼着一只手, 倏在前头墙根底下看见个东西, 觉得异样, 上前拾起来瞧，是枚小小的香袋，应当是佩在身上的玩意。

臧志和凑来看，“咦？昨日下晌我带着衙门的人在这里查看, 怎么没瞧见这个？会不会今日才掉在这里的？”

时修捏了香袋两下, “不是，这香袋湿漉漉的，显然是淋足了雨，昨日下了半天的雨，今日是这会才刚下的雨。”

这香袋给人踩得脏兮兮的，何况昨日来查这条巷子时, 雨下得比这会大, 所以差役们应该没怎样留心。臧志和懊悔不仔细, 不好意思地摸摸脑袋, “会是掳走姨太太的人留下的么？”

时修仔细摸着香袋, 布料是上好的，寻常人才不会舍得拿来做香袋的用料。他拿着香袋继续往前走，未几便走到巷口，又是另一条正街，叫小盒子街。街上到处都是铺面摊子，昨日问过却没人瞧见有掳人之事，看来掳走西屏的一定是辆马车。

又是马车又是这样的香袋，时修愈发相信是姜辛，可他到底将人掳到了何处？眼下他只能想到锦玉关，捏紧了香袋吩咐臧志和，“你马上带人去搜查锦玉关，就以搜检鲍六杀人罪证为名。”

不过雪芝午间才说姜辛现下多半不在锦玉关，叫臧志和去是宁错勿漏，总不能把希望都寄在那头。便又想，姜辛一定与周大人和曹善朗两个暗中有联络，于是预备自己回去换上南台的衣裳，再去盯住周大人。

这日周大人难得坐了整日衙，谁知白等了一日，差役们仍未追踪到姜袖蕊任何的下落。下晌归家，晚饭不吃，一径走到房中，不见他老婆，却见姜辛坐在榻上吃茶。

他驱退了下人，阖上门笑呵呵朝里间走去，“姜老爷这两日到底是住在哪里？我还正愁上哪里找你去呢。“

姜辛抿着唇拿开茶盅，没看他，“我就住在城南一家客店中。我女儿有消息了么？”

“暂且还没有。”周大人攒眉叹气，拍了拍袍子坐在那榻上，“你府上都快闹翻天了，你还不回去，家里谁来主持大局？你家那位四姑爷已经死了，他手上那些证据也都销毁了；汪鸣的案子这会也扯不到你身上，至于你最忌惮的那位二奶奶，也莫名其妙失踪了；噢，还有那姚时修此刻在监房里关着，我看你就没必要再躲躲藏藏的了，还是回家去找你女儿要紧。”