一时热了稀饭来，他吃了两口，反接过汤匙喂她，“你回家去肯定不是为吃饭，在这里也没吃，饿了吧？”

西屏一面张嘴接，一面问：“你怎么晓得我回去不是为吃饭？”

“吃饭在你又不是什么要紧事，你才不会为这个跑一趟。”他神色恹恹地笑了笑，心里想着，自己这时候病了，可以什么都不问，什么都不管，生病的人精力不济，即便有一点疏忽，也能宽宥得了自己。

所以临近晚间，臧志和回来说起南台今日也去了长清河，时修只道：“他愿意帮你的忙还不好么？眼下我病着，你不是乐得轻松点？”

臧志和也道：“我脑子笨，姜三爷怎么也比我聪明些，他今日说，那个樵夫也许身材走了样，所以旺发一时认不得。我想说得很是，所以和里长商议了，请他召集年纪相仿的人，还作那樵夫的打扮，兴许旺发能瞧出什么来。”

时修沉默了一会，把眼一闭，道：“这两日你不必和我说了，有什么事和姜三爷去商议吧，我要专心养病。”

臧志和听来惊诧，看来真是病得厉害，连问案子的精神也没有了。他自然不好拿事去烦他，此后便只和南台商议。

隔日与南台又带着旺发到芙蓉庄去，那里长早迎在路口，已如约将人汇集在自家院中，路上和臧志和道：“尊老爷吩咐，我只说是堤上要用些木材，需得找几个去山上砍些树木，多的一句没说。”

南台特地叫臧志和解了旺发的手镣，“这让人看见，还不知是官府认人？”

臧志和替旺发解了手镣，少不得恶言警告了他几句。

这旺发吃了臧志和许多教训，心里恨道，还是这文弱相公和气些，想他们公门中人，都是争相立功，这功偏不让他受！

便悄悄绕去后面同南台说了句：“相公放心，若叫我认出来，我必定先告诉你，让你领了头功后，我再和他说。”

南台笑着看他一眼，朝他打了拱手，“那可真是多谢你了。”

【??作者有话说】

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77 ? 断魂堤（十二）

◎可千万别又出人命。◎

一行及至里长家院中, 已汇集了三十几个壮年男人，臧志和与南台做戏做得有模有样，南台拿着里长给的花名册挨个叫名字，叫到名字的走上前来, 臧志和又拍人肩膀又摸人胳膊, 名曰要找几个身强体健的。

旺发便在一旁细看人的走姿背影, 忙活半日下来, 说了四个名字，咂着嘴道：“这四个人虽然身材有些不像, 可走路的样子最像。”

当下正在里长家中吃茶, 臧志和恼了, 将一杯茶直泼到他脸上去, “我看你是头脑不清楚，给你洗洗！”

旺发抹着脸，走到一旁蹲下来嘀咕，“一年前的事了, 我就只看见个背影, 能记得几分已经不错了，还要我怎的？”

臧志和欲伸脚去踢，那里长忙笑劝，“老爷息怒，大热的天何必和这起小人动火气？”说着想了一想，看着那花名册上圈红的几个名字, 指了其中两个, “我看这两个不是, 我记得去年九月十六那天我找他们来我家杀过猪。”

南台也笑着宽慰, “臧班头别急, 你看，这不就又排除了两个么。”一面举起花名册看，如今可疑的就只剩下张有金，李大可，陈逢财三人，“一会到这三个家中问问他们那日的行迹。”

在里长家中用过午饭，歇过半晌，三人便又跟着里长到那三人家中去。臧志和是个急性子，大步走在前头。那旺发趁他没留神，落后几步走在了南台身边，悄声说：“我看那个陈逢财最像，我记得当时那个人脖子晒得格外黑。”

南台泠泠地睐他一眼，“你这会又连这个都记得？”

旺