也就是在那时，刘文昌成为了内阁首辅。

因为前任首辅活活被气死了，她是继先太师杨大人之后，又一个因为那场宫变被活活气死的大臣。

却说周自横作为东宫侍读，又是废太女心腹，看着那场宫变发生，她深受打击，但囿于宗族的安危，无法站出来反对永宣帝登基，只得缄口不语。

家族之重，夺嫡之重，沉沉压在周自横的肩头，叫她喘不过气。

别的她都可以理解，唯独昆君二嫁、生下叛王的女儿，周自横清高，实在看不过去，便以“雨山先生”为笔名，写下传奇小说《孽狐缘》，借书讽刺现实。

那是十几年前的事了，书被朝廷全面封杀，但还是留了不少残本下来，杨思焕也曾痴迷过。

她兴致勃勃将书里的故事说给周世景听，直到周世景离开杨家的那夜，他告诉她，“雨山先生”就是他母亲的笔名。

周自横是《孽狐缘》作者的事，外人并不知晓，永宣帝更不可能知道。周家获罪并不是因为这件事。

但从《孽狐缘》就可以看出周自横对现实的不满，她为人耿直率真，处事认真不近人情，实际上，她这种性格本该在刑部，未必不是个为民务实的好官，可她偏偏进了礼部。

礼部适合和稀泥的人，但凡有些棱角，在礼部都要受罪的，周自横在礼部早已得罪了不少人。非但自己不开心，上下级关系也很僵。

在这种情况下，永宣帝没革周自横的职，反而事事偏袒她，一路升她到尚书，旁人只得侧目而视。

第74章 狗官

周自横却也不傻, 当初她拥趸的废太女败了，她就知道自己不会有好下场。

永宣帝不仅不杀她，反重用她, 擢升她为礼部尚书, 她也丝毫不为此欢喜, 因为她知道, 该来的总会来的。

事实证明, 永宣帝比周自横想象中的还要阴狠-温水煮青蛙，她用整整七年，将周自横煮了个烂熟。

当年是三年一逢的会试年, 皇帝钦点周自横为会试主考官。

最终录取了二百零一名贡士，其中有一百九十名是南方考生。

这二百零一名贡士中, 有一百九十九名参加了殿试，殿试结束后，皇帝钦点了他们的名次。

其中状元为徽州府的陈永庄, 周自横的父亲就是徽州人, 榜眼是应天人，探花是浙江绍兴人。

二甲五十一人, 全部都是南方考生。

这次北方考生没有一个进入二甲以内, 太离谱了, 这一结果令北方考生极度不满, 她们认为这是会试主考官周自横偏袒南方人的结果。更有甚者说她伙同乡人作弊。

她们先是去礼部闹, 周自横并没有回避，直接站出来, 挺直腰背说：“本官身正不怕影子斜, 你们要查，本官必定奉陪到底。”

这就把她们惹急了, 直接联名上书，告到皇帝那里，要求严惩周自横。

永宣帝收到状子，当即成立了以翰林院掌院学士盛兰吾为首的勘察组，这个组除了盛兰吾之外，还有陆太傅、当时的礼部右侍郎陶镇东等人。

依照永宣帝的指示，她们废寝忘食地工作了近两个月，将会试的答卷从头到尾重新审阅了一遍。勘查做到一半，陆太傅突然病倒了，其他人继续调查。

就在陆太傅病倒的第二日，礼部侍郎陶镇东也因操劳过度晕厥过去。

最后只剩下盛兰吾与翰林院的一众官员，她们进行了近两个月的调查，最后由翰林院修撰写了复查报告。盛兰吾将报告攥在手里，想了想，然后说，“你们都累了，回去好好歇息，本官亲自将此书呈与陛下。”

那年的秋天，永宣帝再次举行殿试，新录取的九十一名北方贡士参加了考试，录取了北