分掩不住的喜色："夫人，傅世子来了！正在前厅候着呢。"

她手中绣着缠枝纹的帕子倏然落地，指尖微微发颤。这些日子，她不是没想过再见傅其弦，只是每每想到琼华公主的传闻，便觉得胸口堵得慌。如今他竟亲自登门，莫不是要和她了断？

念薇强自镇定，对镜理了理鬓发。镜中人眉目如画，却掩不住眼底的忐忑。她深吸一口气，扶着夏露的手往前厅走去。

傅其弦见她纤腰不盈一握，原本莹润的脸颊也失了血色，心口蓦地揪紧。他上前两步，锦袍带起的松香气息拂过念薇鼻尖，指尖堪堪要触到她面颊时，却被她偏头躲开。

"世子慎重。"念薇退后半步，指尖死死掐着袖中那方绣着辛夷花的帕子："世子您都要尚公主了，何必再来关心我这个不相干的人。"她声音轻颤，带着几分委屈，"琼华公主金枝玉叶，我这样的蒲柳之姿，怎敢劳您挂心。"她话音未落，忽见傅其弦从怀中取出一物。

那枚羊脂玉佩在晨光中泛着柔光，并蒂莲纹上赫然刻着"念薇"二字的小篆。傅其弦将玉佩放入她掌心，顺势握住她冰凉的手："此前护送公主去大相国寺祈福，原是为了顺道取这西域进贡的羊脂玉。工匠说并蒂莲要雕得栩栩如生，须得对着真花描样"

傅其弦见她眉间仍笼着轻愁，不由得轻叹一声："至于琼华……”他语气稍顿，目光随着窗外飘散的辛夷花瓣轻轻流转，"她贵为公主，亦是我姑母的心头肉，我的表妹。我身为二皇子伴读，常在宫中走动，与她自幼相识。"他的指腹温柔地在她手背上摩挲，声音充满了柔情："你知晓，我并无姐妹，因此对她总是多了几分关照。她的兄长众多，却因不同的生母，受利益纠葛的束缚，有些女儿家的私密心事不便全盘托出，唯有在我这个表哥面前才能彻底敞开心扉。毕竟在某种意义上，我们都是在为傅家的未来筹谋。时光荏苒，我们之间的情感，也就如同亲手足一般深厚。”

他缓缓地收回视线，指腹继续轻柔地抚过她的手背："姑母确实有意撮合我们，但琼华和我都明白，这份兄妹之情，绝不会演变成其他。何况……”他的声音渐渐低沉，“她心中早已有所属，只是受限于身份，不得不请求我帮忙遮掩。即便我娶她，也仅仅是出于这个目的为了帮她隐藏这段情感，确保她的安全。然而，自从她得知我心向你之后，便放弃了这样的打算。所以，请你放心，我不会娶她。”

傅其弦执起她的手，让她一同看那玉佩，"你当那些贵女们怎知玉佩纹样？"他唇角微扬，"不过是那促狭丫头，故意将消息透给碎嘴的宫婢，想试试你的反应罢了。"

他指节轻敲玉佩边缘的莲纹："这并蒂莲的纹路，原是我对着你院中莲花，一笔一划描摹的。"他目光灼灼，"你若不信，大可去问工匠，那几日我日日对着你院中的莲花发呆，可没少被他笑话。"

他低头，在她掌心上落下一吻，声音低沉而深情："我的心里，从来就只有你一人。"

念薇被他这般温言软语哄着，只觉得心头那团郁结的棉絮渐渐化开，化作春日里最温柔的涟漪。她抿着唇，却掩不住眼角眉梢的笑意，连带着发间那支白玉簪都仿佛染上了几分光彩。

两人冰释前嫌，这一夜，自然又是云翻雨覆，快活无边。

翌日晨光熹微时，傅其弦已换上玄色箭袖，腰间悬着鎏金螭纹玉带。

他此番要启程前往沿海盐场巡视，这一去少说也要半