乔天涯想着，把剩余的水泼了，收碗起身，对左右吩咐道：“差不多了，继续赶路。”

沈泽川被外边的走动声吵醒，他脖颈酸疼，侧头磕在了车壁上，缓缓吐了口气。车窗帘没放下来，他懒得动，就着这个姿势看沿途的树影慢慢后移，马跑了起来。

“到哪儿了？”沈泽川声音微哑。

乔天涯扣上斗笠遮挡阳光，坐在车帘外，驾着车说：“今夜能到茶州边境，再跑两日，就是茨州境内了。”

这官道几年失修，跑起来车身颠簸，晃得沈泽川头疼，说：“下回去茶州送粮，让罗牧分出银子筹备工队，把这道好好修一修。”

乔天涯就故作感慨：“那咱们往离北去怎么办？路比这里还难走。”

“离北都是马道，”沈泽川打起点精神，说“修得宽阔平坦，利于铁骑奔驰。你在背后这么杜撰，留心让侯爷听见。”

乔天涯把嘴里叼着的草芯摘了，说：“我就是当着侯爷面讲也没事，他这次要是回来，你得先让他别瞧见那伤。”

沈泽川抬起左手，虽然包扎妥当，但天热，伤口的位置易沾汗，如同蚂蚁啃咬。他说：“萧策安忙着呢，没有个把月回不来。你们不提，他自然不知道。”

乔天涯又把草芯咬回去。

沈泽川说：“你要跟他告状么？”

乔天涯驾着车，说：“待会儿，待会儿再说，我这听不清。”

沈泽川搁下手，说：“我到家给他写封信，这事就过了。”他说完想了片刻，觉得脖颈已经开始隐约痒麻，像是想起了被萧二咬的滋味，于是加重语气，又说了一遍，“这事就过了。”

乔天涯嘴上应了，一抖缰绳就想。

果然告诉侯爷最能治，靠谱！

* * *

沈泽川这一次走了小半个月，七月流火，茨州比茶州冷许多，因为靠近离北，所以已经有秋季的景象。

周桂总算把人盼回来了，早早在城外等候着，见车马靠近，便提着袍子走过去，喜笑颜开，说：“同知，成峰！一路辛苦，快快入城，我已备了桌席为你们接风洗尘！”

他们在城门前稍作寒暄，一起进了城。周桂的席就设在他府上，桌上倒没有怎么提公事。周桂知道沈泽川在路上生病的消息，用过饭后就亲自把沈泽川送出了府，只说万事不急，等同知休息一夜再谈也来得及。

话虽如此，沈泽川还是把乔天涯留在了周府。晚些周桂和孔岭会在书斋召集幕僚详谈茶州一行，到时候让乔天涯旁听应答，也不会误了事。

另一头纪纲也等了好久，站在巷子口老远看见沈泽川就来接。这会儿天正黄昏，沈泽川又垂着袖子，纪纲便没瞧见那伤。他把沈泽川上下看了，紧跟着问：“怎么路上还病了呢？临行前不是叫松月备了大氅，就是担心路上变天。”

沈泽川抬起右臂，引着师父进门，说：“风寒罢了，没什么大碍，都是小事。师父吃了吗？适才在周府坐了一局，我还没吃饱呢。”

纪纲与沈泽川并肩入门，还想问问病情，却被沈泽川的“没吃饱”给带走了，高兴地说：“师父早猜着了，知道你今日到家，早上专门去挑了几尾肥鱼。你想吃什么，师父都给你现做，已经收拾干净了，料也备得齐，快得很！”