良恭摇手说不必，陈姑娘看得出?来，他胆大心细，愈是对付叶大人这种，愈是要把架子端得比人家还大。就不耐烦地退她阿妈出?去?，“妈妈，不要你多?嘴费事，你不要见着叶大人吓得说漏嘴就好了。”

陈家阿妈抱起?胳膊掩嘴笑道：“我?也没少见世面的啊，你的客人里头也有几个做官的，这样的场面，我?还应付得起?，放心，放心好了啊。”说着甩着绢子自下楼去?。

陈姑娘依旧把良恭存放在这里的那身?衣袍拿出?来给他换上，又另去?翻了些男人的腰佩来为他佩戴，一面问：“说下的那副画，你几时画好给我?？”

穿戴完毕，良恭自往她那小书房内进去?，向壁下椅上坐，胳膊随意搭在桌上，后脑勺仰在椅背上阖了眼，“今日会了叶大人的面，回?去?就画。”

“可不要敷衍我?。”陈姑娘一面笑着，旋去?琴案后头抚琴。

一壁窥看良恭，也不知?他是真睡假睡，靠在椅上半晌不出?声。这个人也是奇怪，说是人家的下人，身?上又没钱，到这样的场合来，却是半点不露怯，编起?谎话一套一套的，什么人都敢蒙。她远远望着他，不觉笑浮上面。

渐渐窗内的晨光移到他脸上去?，大概是晃眼睛，他把脸向书架那头偏过去?。她猜他真是睡着了，便起?来把身?后的窗户拉拢，踅入碧纱橱内拿了条毯子来轻手盖在他身?上。

回?首忽见罩屏外头随丫头立着个身?量有些肥胖的中年男人，剪着两条胳膊，把个肚皮圆滚滚地挺着，正是那县令叶大人。陈姑娘从前?应酬过无锡来的一位大人，场面上与?这叶大人打过两回?照面，他虽不是她的客人，也认得出?来。

那丫头刚要张口?，陈姑娘便在唇上比一下，款款走来，把罩屏上帘子放下，轻步向外走，把那叶大人悄然?请到椅上坐，福了个身?道：“公子在打瞌睡，老爷请在这里稍坐片刻。”

叶大人虽不沉溺女?.色，也在席面上见过陈姑娘两回?，晓得她有些倨傲，寻常的人不肯轻易巴结。心下就想，她待此人如此柔情体贴，难道真是高大人家的公子？于是宁可信其有，不敢轻易吵嚷，果然?耐着性子在外间等候。

陈姑娘虽然?坐陪，也不好说话惊扰，只悄悄地吩咐丫头款待茶果点心。叶大人闲坐无趣，起?身?在屋里走动。因看见小饭厅饭桌上放着把折扇，就去?打开来看。

一看扇面上的山水峭壁，果然?像鲁忱的手笔，便拿眼色把陈姑娘叫到这头来。陈姑娘轻步走来，淡淡笑着，摆了个手势请他坐，“老爷要是嫌烦就请先去?，等公子醒了我?告诉他一声，公子是个随性之人，想必不会怪罪。”

叶大人忙摇摇手，和她一并?坐在饭桌前?，“我?问问姑娘，你高公子是哪里人？几时到常州来的？”

陈姑娘笑答：“是京城人氏，像是仲夏到的常州，后来也不知?哪里听见我?的名字，就到我?这里来了。”

“他到常州来做什么，可对你说过？”

“客人的事，我?哪里好多?问啊？我?看他也没什么要紧事，不过兴致来了，邀几个人出?去?游山玩水。老爷想晓得他的事，不如一会等他睡起?来，亲自问问他。”

叶大人忙瘪嘴摇撼两下脑袋，一会又问：“平日都有些什么人来访他？”

陈姑娘嗔道：“他这个人脾气古怪，高兴时和人说说笑笑，不高兴时板起?脸来不理人，谁敢来找不痛快？都是随着他高兴了才打发人去?请两个相公来说笑。”

两个人正在这里嘁嘁唧唧地谈论，忽然?听见帘子里头懒洋洋地有人问：“是谁在外头说话？吵得人不得个清静。”

陈姑娘立时走去?挂帘子，嗔笑着，“叶大人前?几日下了个拜帖，说今日