早的里弄住宅为早期石库门式，结构是传统的立贴式砖木，多为三间二厢或二间一厢，形式上留有江南民居的影响，外墙由石灰粉刷。

另一种结构更为简单的里弄住宅叫做“百式里弄”，单开间，高两层，外形类似于百越某些区域的旧式房屋，使用材料与早期石库门式差不多。