他刚从礼堂出来，身上还带着室内暖而喧嚣的香水气味，他哼着华尔兹的曲调，用酒杯去接头顶的落雪。

不远处的路灯下站着个人，在雪中打着一把伞。

是克鲁格校长。

夏德里安走到对方面前，笑了笑：“维尔纳。”

克鲁格朝他点头，“弗朗西斯科。”

“新年快乐。”夏德里安道，“这是你第几次主持新年舞会了？第二十次还是三十次？”

“是第二十五次。”克鲁格温和地说。

“长大了啊，小男孩。”夏德里安道，“我还记得你刚刚从帝大毕业的样子……那个时候帝大还叫做皇家学院。”

“我也记得您第一次穿这条裙子参加舞会时的情形。”克鲁格道，“那时我刚刚成为帝大校长，第一次主持新年舞会。”

“我们都已经是雪天需要打伞的老头子了。”夏德里安道，“我的辞呈你收到了吧？”

“收到了。”克鲁格道。

“那就行，过完年我就不来了啊，好好干，别让人乱改我定好的食堂菜谱。”夏德里安说完摆摆手，继续往前走，不远处停着一辆车，车身漆着军部的标志。

有人从车上下来，在夏德里安头顶打开一把伞，同时递给他一件军装外套。

夏德里安拉开后车门，把高跟鞋扔进去，拍拍手，将外套披在身上。

“夏德里安教授。”克鲁格的声音突然从后方传来。

夏德里安回头看他，“怎么？”

夜雪中，克鲁格举着伞，朝他遥遥鞠躬，“谢谢您当年的教导。”

“谢谢您为帝国所做的一切。”

夏德里安笑了笑，像舞者谢幕那样，在灯下，在雪中，他后退一步，低头俯身。

随即他钻进车厢，司机替他关上车门，轿车在雪夜中轰鸣着离开。

轿车开得很快，却没有驶向军部，而是开向了更遥远的城郊。

南部城郊新规划了一大片空地，戒严程度很高，很多市民都在谈论这或许是什么新的军用项目。夏德里安抵达的时候，一名在军部等级很高的军官正等着他。

“莉莉玛莲。”军官向他行礼，“请跟我来。”

漫长的铁质围挡拉开，两人从中通过，围挡后是一片巨大的空地，许多人正在空地上来来往往，地面上放着许多地灯，一路向远处延伸。

更远处，几个暗色的庞然大物正静静地停在地面上。

夏德里安眯了眯眼，“这就是军部之前投资研发的军用飞行器？”

“是的，这是其中的最大型号，稍稍做了一些礼仪方面的改良。”一个穿着工程师服装的人在旁边说，“毕竟是要去参与和谈，造型太夸张的话，吓到圣廷的诸位神甫就不好了。”

“一共有五架，此次帝国的和谈使团将全部乘坐飞行器抵达亚历山大城。”工程师又说，“到时候会直接降落在新圣宫前边的广场上。”

夏德里安端详了一会儿远处的那些庞然大物，道：“军部还真是造出了一些有意思的东西。”

“可惜的是造价太高，而且每次使用都很烧钱。”工程师耸了耸肩，“只有之前的阿斯塔轰炸算是正式出动过，后来就不能大批量派遣了，资金不够。”

“我听说您是此次和谈的使团成员之一。”工程师说着看向夏德里安，微妙地笑了笑，“我在军部听说过一些关于您的事。”

夏德里安拨了拨头发，“我已经退休很久了。”

“这是您要的东西，某位大人要我交给您。”工程师将一本手册递给夏德里安，“里面的内容已经做了最大程度的简化，很快就能上手。”

夏德里安打开扫了一眼，接着将手册塞进军装里，“替