郑容贞冷眼冷面地对天子拱手道：「下官有话想问皇上。」

皇帝放下笔，随意地摊开双手搭在龙首扶手上。

「什么话？」

「那个死在狩猎场林子中的刺客到底是谁的人？」

皇帝哑然失笑：「郑爱卿身为刑部四品要员，这件事又经你手查办，你反而要来问朕？」

郑容贞眼神如刃，刀刀射向坐在上方的人，「是啊，所有证据都指向慕容世家，可这若是有人暗中搞鬼呢？」

皇帝的手指轻轻敲打扶手光滑的表面，脸色如常，笑道：「郑卿家，朕知道你认为这案子还存有无数疑点，可问题是，朕的亲军可是从慕容家搜出不少罪证。」

郑容贞负手无畏冷笑，「连刺杀一事都能造假，何况几件死物！」

一国之君终于怒了，重重拍案道：「郑卿家，不要以为朕重用你就能够口无遮拦胡乱指责，朕遇刺受伤岂能有假，朕背上的伤口时至今日都还未能痊愈！」

郑容贞摇头，然后昂首大笑：「皇上啊皇上，用一场苦肉戏换取一个世族上千人的性命，值得很啊！」

「郑容贞！」皇帝从御座之上猛然站起，眯起的双眼满是肃杀之气，「你没有证据，就不要胡言乱语，污蔑朝廷命官是死罪，污蔑一国之君更是罪不可赦！」

笑声戛然而止，郑容贞冷冷地说道：「没错，我是没有证据，但是皇上！你就不觉得良心难安吗？面对原本想用性命保全你，知道你受伤一直愧疚难眠的平安，你就不觉得良心不安吗？」

皇帝垂在身侧的双手握成拳，直视郑容贞的目光如炬，他重重地道：「朕问心无愧！」

郑容贞望了他一阵，摇头退后一步，再一步，声音倍感疲惫：「皇上，朝廷真的不适合我这个平凡人，我累了，我不干了……就让我继续沉迷酒气之中，得过且过吧。」

郑容贞转身走了，远远都还能听他一路上反复朗念的词：「钟鼓鐉玉不足贵，但愿长醉不愿醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名……」

皇帝在座上对着烛火锁眉冥思，一人在他耳边低语：「万岁，要不要把他－－」

片刻之后，皇帝睁开眼睛，眼中光芒随烛火摇曳，最终，他摇头道：「不。下去吧。」

空阔的殿中又只剩下皇帝一人，对着微微烛火，半天不语。

屋外已是浓得化不开的墨色，宋平安与一盏油灯相伴，枯坐屋中翘首以盼。今日郑容贞离开得莫名其妙，宋平安心有疑惑，又有一点点担忧，便没离开，想等人回来问个清楚，可眼下夜越来越深，紧闭的大门仍没半点动静，宋平安决定，待屋外二更的更漏声响起他再不归，吹灯走人。

在报更声响起的前一刻，紧闭的清漆大门被人「砰」的一声撞开，郑容贞抱着酒坛子东倒西歪地挪了进来，嘴里迷迷糊糊地不知道嘟囔些什么。

宋平安赶紧迎上去：「郑兄，你又跑去喝酒了？」每次来都能看见他家床底下藏着好几坛酒，现在家里的都没喝完，他怎么跑外头喝上了？宋平安疑惑虽疑惑，但还是迅速接过他怀中的酒坛子，另一只手赶紧穿过他的腋下稳住这软趴趴的身子，颇有些难度地扶住他，随后又拖又拉辛苦半天才把人安放在椅子上。

「嗯，平安啊……」这是平安扶住自己时，郑容贞喷着酒气掀了一下眼皮，说的第一句话，然后就接连打好几个酒嗝，「呃……都、都这么晚了……呃……还不回去啊……」从中庭到里屋这将近十步的距离，郑容贞打一个嗝就往另一边倒，宋平安抱住酒坛子，又要扶他又要前进，还得防他摔倒，走得艰难用时一刻，他说话更艰难，打一个嗝缓半天，直至身子被丢在椅子上才把话说完，话尽后，喘个大气都觉得费力。

宋平安也不马虎，赶紧去厨房烧水