“当初大比，洛清羽借故闭关不争此位，宁冲玄亦不曾出战，我便知不会有这么便宜的事。”杜德冷声开口，挥袖间一团火光已是裹住那文书，转眼烧了个灰飞烟灭，“你若有意此位，拿去便是。”

萧傥掸去飞落到衣衫上的灰烬：“杜师兄此言差矣，我等生是世家子弟，自当为家族肝脑涂地。此位能者居之，眼下非你不可。只看这几百年，几位真人先是夺了方师弟的位，又架空了霍师兄的权，你便该当看清。如今世家只信我等嫡出后辈，那些入赘上位的，总归都是外人。”

杜德冷冷看向他：“你倒乖觉。”

“非是我乖觉，而是形势比人强。”萧傥并不介意他的冷言冷语，“你执掌首座之位这三年，真正落到手上的实权，与玄水真宫那位在任时手握的实权哪里可比？家族又岂能不争？你也清楚吧，倘若我不姓萧，你不姓杜，今日你我就不是在此为能得几分权而争，而是被不知道是谁的一纸谕令派去镇压魔穴，为一寸功德争得头破血流甚至身死人手。”

他说罢，自觉语气到底过激了些，向着杜德一拱手，转而大步向外走去。

临行至门口时，他终是忍不住顿住脚步，又放缓了语气，转头继续道：“陈韩杜萧四家数千年荣华，皆是顶上的洞天真人一分分争来的。千千万万世家后辈全指望着他们的余荫庇佑，他们岂能不争？更何况……”

杜德听他话语陡然一低，竟似有几分犹疑，不觉转头瞧了他一眼。

萧傥闭口不言，抬手虚写了几字飞入他手。杜德低头一看掌心，饶是他素来不动如山，目光也是一颤。

“我也是偶然听到昼空殿几个长老议论才知道的。当时以为不过是一点无稽之谈，但你观今日议事，四位真人独独陈真人未到……”萧傥神色郁郁，声音愈发低沉，“若失了陈氏这棵大树，谁的日子都不好过。”

“三年前大比，陈真人还曾露面，未见任何异样。”杜德皱了皱眉。

萧傥只道：“哪怕洞天真人，也非是不老不死之辈。陈真人若不能效仿陈氏之祖飞升上界，那只怕……”

他堪堪止住了话语，摇了摇头，转身告辞离去。

这一年溟沧的六月，一场雨阴沉沉压在天上好些时日，却始终不肯落下。直到四面快生出了凡俗人间这个时令才有的燥热，滂沱暴雨才伴着一纸门中弟子镇压魔穴不力的消息姗姗来迟。

玄水真宫内，齐云天端坐于亭中，手执飞书漫不经心地看过，随即交予一旁的周宣：“你如何看？”

“若单说这信上之事，便是此番门中折损了一个元婴长老在外，虽则可惜，但魔劫当前，死伤在所难免，也在情理之中。”周宣一时间不得要领，只得说出自己所能看得分明的重点。

齐云天笑意深邃如静潭：“折了那么多人手，世家已是忍不住了。”他抬手伸出凉亭，任由一天冷彻的雨水浇落在手中，洗得他手指细瘦而苍白，“也罢，就陪他们多玩玩也好，权当打发后面数十年时日。”

“恩师！”

雨幕中遥遥传来一声呼唤，齐云天与周宣转头看去，便见齐梦娇提着裙摆，撑着云伞匆匆跑来。齐云天笑了笑，略一拂袖，北冥真水便隔绝开一天雨幕，替她开出一条干净平坦的路来。

“恩师，雁依师妹有信传来。”齐梦娇急急入得亭中，将一封书信递上。

齐云天将其接过，却似忽然想到了什么，并未马上拆开，只有些出神地注视着信上法符，仿佛仍在斟酌自己的猜测是否合理。

他沉默片刻，这才将书信展开一看，目光随之柔和了下来，有种难得的安然：“竟在这个时候回来了……我原道还要再过个三五十年。”

“恩师是说，张师叔他已是回山了？”周宣一怔。

齐