齐云天目光微垂，掩去眼中一丝锋利的冷意，唇边仍是端方如常的微笑。他拢于袖中的手暗暗收紧，勉强压下还在作祟的疼痛，指尖遥遥向江面一点，便有接天浪潮腾起，不断盘旋缠绕，直冲云霄，最后化作八条水龙。水龙衔着明珠威武而来，最后于齐云天面前乖顺地俯首。

他抬手抚过八颗明珠，珠光乍明又暗，映出八人之名。随即水龙闭口，衔珠交错盘舞，绕着按剑台游走过一圈后复又归来。八条水龙俱是一般模样，鳞爪飞扬间早已分辨不清哪条水龙衔着何人之名。

“霍师弟先请。”齐云天向着一旁起身的霍轩笑道。

霍轩一拱手：“不敢，大师兄请。”

齐云天也就不再推拒，抬手间一条水龙飞来，将一颗明珠吐在他的掌中，上面光泽流转着一个“杜”字。

杜德自入宴后便只在一旁自酌自饮，他生性冷淡，更有一份傲气，除了萧傥，旁人也不敢与他搭话。此时被第一个点名，他也不过一振衣袖，乍然而起，步入中场。

霍轩暗自看了一眼高处几位洞天，一指就近的水龙。一颗对等的明珠落于他手，上面是一个端正的“韩”字。

他心中暗暗一震，抬眼看向与自己隔了几个席位的韩素衣，随即又意识到不妥，稍微错开眼，平静道：“看来第一场切磋便是杜师弟与韩师妹了。”

齐云天目光含笑，不动声色地望了霍轩一眼。不知是否是因为不再饮酒的缘故，那些疼痛渐渐不再伤筋动骨，变得可以忍受。他暗暗松了口气的同时，仍是心存疑惑，只是眼下既看不清敌手，也不能轻举妄动。

孙至言对世家内部之争兴趣缺缺，杜德与韩素衣又都是一般冷傲的性子，双方见礼之后便不再多说一句话，水雾与烟火霎时间撞开一片风浪。他瞧了会儿热闹便觉得无趣，把玩着酒盏哼着曲儿，只等着他们打完后各自归位，这才猛地坐直，望着齐云天与霍轩抽出下一组人来。

结果只见两枚明珠上各自露出“钟”“萧”二字，他又泄气了一般坐了回去。

“那弟子便去了。”钟穆清下场前仍不忘向秦真人见礼，得了秦真人的首肯，这才在萧傥面前站定。

孙至言轻嗤一声，低低道：“这才不过百年，便已是忘了谁才是他入门之师。”

朱真人转头看了眼他那吊儿郎当的坐姿，半晌后硬邦邦地开口：“是秦真人相讨，又非是他自己做主的。何况大师兄门下已有齐云天，正所谓一山不容二虎，谁能保证钟穆清不会一个‘意外’就身亡了。”

孙至言眉头一跳：“明明是那钟穆清自己心术不正，竟不知从哪里搞来了一枚大师伯的旧梭，琳琅洞天看了，自然……”

“那凶人已被逐出门墙，师弟还是慎言的好。”朱真人听得“大师伯”几个字，仍有几分心有余悸的颤栗，压低了声音轻斥。

孙至言生着闷气，懒得与他再说，他虽不喜世家，眼下倒也巴不得萧傥能给钟穆清一个教训。自然，这也就想想罢了。前次十六派斗剑，门中虽凋零无人，但化丹弟子尚有几个，拔擢一番未必不能踏入元婴，辅佐齐云天一并前往。这钟穆清本也是人选之一，却偏偏那时琳琅洞天竟出面拦下了此事，最后累得齐云天孤身赴会。

他眼瞧着钟穆清在江面上与萧傥斗得风生水起，撇了撇嘴――如今粗略看来，最有望成婴的，便是这钟穆清了。但若真要分个名额给这小子，他心里又总归不痛快。

“穆清这孩子倒是不错。”对面的萧真人看得兴起，忽然一笑，向着秦真人道，“可堪造化。”

旁边杜真人默然片刻，也接话道：“论资历，钟穆清也不过之比齐云天晚几十年入道，担得起大任。”

孙至言听出他们的言外之意，心中翻了个大大的白眼，偷偷看向孟至德，