头：“当年你曾来到我面前，言是请我出手助你一夺十大弟子之位，事成之后，他日必扶楠儿上位以作交换。你可还记得我问过你什么？”

张衍于彭真人下首落座：“真人笑我自己尚不是十大弟子，如何有底气说出此话。”

“不错。”彭真人颔首，“那时你回答我，说事在人为。我心中虽觉你狂妄，但又赞赏你少年意气，后来大比之上你连战数场最后还与世家杜德斗得旗鼓相当，更足见你有骄傲的本钱。当时我心中已有计较，若之后几日，你能赢得十大弟子之一，我扶你上位，当是稳妥之举。可第一日之后，师徒一脉的弟子皆按捺不出，你也是不曾再战。我于高处旁观，不觉心有疑惑，你之前信誓旦旦说事在人为，如何眼下不肯出战。”

“不瞒真人，我等也是领受了几位洞天的法旨。”张衍听她说起当时大比之事，此时和盘托出倒也无妨。

彭真人略微一点头：“事后我亦细细想过，当是师徒一脉几位真人刻意退让之举，为剿灭苏氏，未雨绸缪。”

她提及苏氏时话语微涩，有些不自然的停顿。

“老实说，若我早知此番大比会引出苏氏之祸，我必不会助你。”良久后，那端坐于高处的女人终是轻叹一声，似有几分自嘲之意，“你是踏着苏氏的血登上那个位置的，我身为背后推波助澜之人，置苏氏于死地亦有我的一份。他年身死道消，却不知该以何脸面去见恩师？”

张衍听她言辞间颇有自伤身世之意，这才陡然记起，这位彭真人的授业恩师，正是昔年苏氏唯一的洞天苏默真人。

“那真人既然两难，何以还要助我张衍？”他索性也单刀直入，“那时情景，若真人不曾恰好抵达，出面与秦真人相争，我纵于剿灭苏氏有功，也未必能上位。”

彭真人闻言反是一笑，笑中却有几分自嘲：“非是我赶来的恰好，而是有人提前书信于我，教我紧随秦真人其后，这才把一切拿捏得刚好。”

张衍目光微动。

“不错，正是那齐云天。”彭真人知他必定已猜到了答案，“大比结束的前一日，他曾传信于我，字里行间语涉昔年恩师之事，最后言辞客气地希望我能以大局为重，以免牵扯到旧事，惹祸上身。苏氏有些行为逾矩，我心知肚明，当时接到那信，只当是苏奕鸿在大比上驳了宁冲玄的风头，坏了他的布置，他有意借我之口敲打苏氏一番。然而直到浮游天宫金钟急响，齐云天传来第二封书信讲明掌门欲除苏氏一事，我才明白他的用意――我若借剿灭苏氏之功扶持于你，相助师徒一脉，便能划清与苏氏的瓜葛；我若有半点两难踟蹰之意，便会被打作苏氏一系。”

张衍先前并不知剿灭苏氏之前竟还有这样一段插曲，如今看来，也唯有齐云天这般熟知门中旧事之人，才能将彭真人的脾性拿捏得如此精准。若说是因此一事，彭真人对齐云天心生龃龉，倒也是理所应当。

“真人，恕弟子有一句不恭之言。”张衍并不觉齐云天此举有何不妥，便是当时没有自己与之合谋退位一事，齐云天这步棋，亦是在大势之下稳扎稳打――倘若掌门欲灭苏氏，彭真人却有回护之意，岂非一桩隐患？但眼下他自然不会将话说得如此直白，只迂回了一句，“齐师兄固然身份贵重，可真人已入得洞天，何惧之有？”

“何惧之有？”彭真人轻轻嗤笑一声，鬓钗微摇，“莫说是我，便是陈杜萧韩那四位真人，又有哪一个不怕他？”

一个“怕”字叫张衍不觉眉头暗皱，齐云天与世家的恩怨他依稀知晓，世家害他不曾，如今自然恐他报复，但又何至于此。心中思量一转再转，张衍自知此时当听彭真人继续说下去，但口中仍是要为齐云天分辩一句：“真人此言，未免有些……耸人听闻。据我所知，齐师兄自登上首座之位后，赏罚分明，进退有度，并