穆裴轩并不知瑞州事。

兴许是穆裴轩的支援，打乱了叛贼一举攻下阜州城的计划，阜州城内迎来了短暂的平静。穆裴轩不但带来了黑骑，还运了粮草，药材，和大夫前来，堪堪缓解了庵庐的紧张。

邓军医拿自己的身体试药，以至于本就感染时疫的身体承受不住，他将一卷手札交给了何军医后便撒手人寰。如今他们仍旧没有寻出良方，只能谨慎地开方子拖延病情。

穆裴之的状况不容乐观。

自出征以来的每一日，他无不殚精竭虑，惟恐不能收复失地，以至百姓流离，堕了安南侯府的声名。时疫骤然侵扰，便如乍逢一场暴雨，来势汹汹，冲击着他的每一寸筋骨，黄汤入腹，却收效甚微。

穆裴轩亲眼看着穆裴之一天天变得虚弱，看着他被时疫折磨得形销骨立，甚至咳了血，不可遏制地让他回想起了多年以前他父亲离世时的场景。

他爹是在战场上受的重伤，从尸体堆里扒出来后又吊了几天的命，最后还是没留住。

穆裴轩照例来和穆裴之说话，二人之间隔着一道珠帘，有数步远。穆裴轩将庵庐，城防的事情事无巨细地告诉穆裴之，或许连他自己都没有发现，他们兄弟这几日说话的机会来得频繁，来得多。

穆裴之静静地听着，清醒时还能补充两句，到底都是出身将门世家。

将公事聊完了，兄弟二人都沉默下来，穆裴轩本就不是话多的性子，自也不知道和这个兄长说什么。过了一会儿，他突然听穆裴之说：“裴轩，你知道当初我为什么要让你和段临舟成亲吗？”

穆裴轩一怔，看着穆裴之。

穆裴之靠坐在床头，身上盖着厚实的褥子，露出的双手已经发肿，面色青白瘦削，透着股子沉沉的死气。他看向穆裴轩，眼里有几分歉疚，道：“去年该叫前年了，前年瑞州发生水患，我和于知州向朝廷递折子，希望朝廷拨银子赈灾……”

他声音虚弱，不时咳嗽几声，穆裴轩接话道：“我记得，朝廷不愿意。”

穆裴之说：“的确，那二十万两来得不容易，是瑞州的救命钱。我和于知州都很是看重，后来朝廷运送赈灾银的天使递了急信，说是路遇匪盗，便求咱们派兵去护送。”

“我担心出纰漏，便亲自去接了，”穆裴之吐出口气，说，“接倒是接上了，他们还打开装银子的箱子给我看过，可没成想，刚进瑞州，银子就丢了。”

穆裴轩何其敏锐，当即察觉了不对，皱着眉，低声道：“怎会如此？”

穆裴之苦笑了一声，道：“我当时也在想，怎会如此？可银子的的确确丢了，就这么不翼而飞，还是在我手上，在瑞州的地界丢了。”

穆裴轩道：“后来呢？”

穆裴之说：“赈灾银丢失非同小可，天使道是我们假借匪盗之手贪墨饷银，一番周旋之下，要求我们三天寻回那二十万两银子。”

说到此处，他抬起眼睛看向穆裴轩，道：“三天，他们本就是精心筹谋，赈灾银又岂是那般好寻的？”