那个小院子，也有四五间房，正好没有人租，就分与你罢。将来的事我也管不了你，你吃了早饭就搬去罢。族长那里我说一声儿罢了。你哥哥们分家时祠堂里已是磕过头了，也没有单为着你磕头的礼。”

那个春桃已是找出了房契，虽然有几分不舍得那个独门小院，到底这个儿子分了家出去，不必花费一二百两与他娶亲，却是划算的。

小九接了房契回房，见房里又像被翻过了一遭儿，摸了银子出来揣在身上，命福伯小板凳抬了箱子就要走。春桃还要把小板凳留下，小板凳呸了一声道：“俺不是你家人，是五爷借给九爷使地。”

那处院子，只有福伯几年前去过，此时也有些记不清，三个人寻了半日才寻到，推了朽了半边的门进去，里边东倒西歪几间房，还好门窗还在，里边也有桌椅与些粗笨家伙。小板凳见了笑道：“这可是亲手把财神爷推了出门，将来可有他们后悔的。”

小九笑道：“这分了家，可没的说，我的银子都是我的了，若老老实实扛了来家，只怕都叫她们几个偷了去。”

福伯在院子里转了半天道：“俺去找个木匠来换门，小板凳去买碗筷柴火日用家伙。”

小九笑道：“我跟他两个去，福伯你在家收拾吧，这些事我可做不来。”

却说曹老头原来是因狄家富贵才攀的亲，如今狄家只有明水那一枝有钱，狄四房父子几人都好赌，家产败的精光。他就想着要退了亲将女儿另嫁，与妻了商议。谁知道他女儿听说了却道：“他现在是穷，将来就不能像俺哥一样考个秀才？女儿另嫁也就和改嫁的寡妇一般，有什么好。俺情愿嫁他。”

曹秀才也道：“他家地老三老七靠了狄友苏，日子都过得，他与友苏走得最近，将来狄友苏升了官再到地方少不得还要带他，妹子嫁他比嫁个平常的秀才还强呢，何苦非要退亲。”

曹老头听了觉得有理，就召了小九来商量结亲。小九十分意外，故意要赶了三日后成亲，只拿了十两银子出来做财礼，曹老头儿都依了，真个备了一柜两箱将女儿送了来。

那曹氏揭了盖头见小九生得比她还要好些，却是意外之喜，丝毫不嫌他穷，新婚第二日就欢欢喜喜亲自下厨。待福伯也新热，哄得小板凳一口一个九嫂的叫她。小九心里还有些不放心她，背地里吩咐了小板凳与福伯。也不到明水去，只靠了手里那几两银子过日。

狄希陈先使了狄周回家报信。再雇了车马回码头去接他们。狄员外与狄婆子听说儿子就要来家，连夜叫了工匠裱糊东院儿，又将一应铺盖都换了新地。狄员外在门口等了半天，才接着浩浩荡荡一队车马。

狄希陈先抱了紫萱下车，再扶了素姐出来。一家三口儿与狄员外请了安去上房，外边小春香与小杏花柳嫂子就看着管家们将箱子尽数搬到东院，开了正房上边的楼，收地收，藏地藏，忙着打发脚钱，打点送亲戚们的礼物。

却说狄婆子见了儿子，脸都笑出一朵花儿来，又见素姐腰身有些粗。更是满心欢喜。唯独一个小紫萱三四岁出门，长了好大个子，蹦跳着进来叫奶奶。她先还欢喜，从头看到脚。还是一双天足。就沉下脸来发作道：“都七八岁了还没给她缠脚，有你们这样做爹娘地没有？”一片声叫了调羹来道：“快去捉两只公鸡来。马上给紫萱缠了脚。”

素姐心里不肯，见狄希陈站了那里发呆，她就使了个缓兵之计，装做肚子痛，拉了紫萱地手道：“快扶我回房，妈妈肚子痛的受不了了。”小紫萱本来吓得小脸发白，见妈妈背对着奶奶冲她挤眼睛，忙扶了母亲道：“娘，俺送你回去。”

狄希陈正在那里搜肠刮肚子想理由，她们母女已是不等狄婆子开口，装模做样出了房门，飞快回东院里去了，留了张牙舞爪地狄婆子给他对付。

调羹真个拎了两