她？”

小九笑道：“县里开油坊的曹家，他家大儿子跟五哥一起考中秀才的。”

狄希陈哪里记得那些事，想了半天笑道：“不记得了。不过已是定了亲，她就是嫌你穷，也不见得肯退亲。”

小九摇头，当初定亲时狄氏在县里虽然不是旺族，也算乡绅，曹家才中了秀才，就急着攀亲，如今过了七八年，他家人口又多又分了家。曹家却渐渐富有，世事难料。他心里羡慕狄希陈与素姐举案齐眉，总想着试一试曹家女儿。若是将来的妻子不嫌他贫穷当然能娶得。若只爱钱，还不如跟小春香两口儿过日。也不辜负春香对他的一片情意。

素姐接了钥匙交给小春香，也走出来道：“九弟，只怕你这招不灵。你生的太好些了，就凭你这张皮，女人不爱你的就少。”

小九眨了眨眼。笑道：“不见得罢。生得好看又不能当饭吃，若是跟了我无室无衣无食，谁肯？”

小春香在素姐身后听了微微点头，红霞满面去寻柳嫂子说话。素姐等她走了方笑道：“这不是一个？你也要学秋胡戏妻，嫂子就有些瞧不起你了。”

狄希陈忙道：“他想地也有道理。若是人家姑娘不嫌他穷，就算家产没有他半分儿，有他手里这千把银子过日子也够了。”素姐笑道：“若是为了春香，我倒巴不得人家看不上你呢。若是人家爹妈不肯许你，姑娘自己肯。你怎么办？”

小九笑道：“那样我回来取了银子再去娶她就完了。有什么难的？”

素姐叹气道：“真不明白你怎么想的呢，你想去就快点去吧。”

狄希陈怕福伯年纪大了小九路上没人使，硬叫小板凳陪了他。第二日早上鸡鸣，小九就换了旧衣裳带了几十两银出门。与福伯小板凳一路上对好了话。雇了车三天就到了绣江。

狄四太爷家里两个生了儿子地妾春桃跟秋桃正在后边吵嘴，狄四太爷一把年纪了。跑前跑后的安抚，前边连个守门地人都没有。小九这两三年个子已是比从前高了一个半头，家里人都有些不认得他，只福伯还是那个老样子。那两个妾见九少爷回来，也不吵了，各自回房关了门生气。狄四太爷见了是儿子，心里也有几分欢喜，道：“倒是长胖了，吃了没有？”