孩子哭了半日，小荷花已是送了热气腾腾的酒酿来。先就盛了一碗给那孩子，素姐接了道：“你先吃点儿，你可是大男人了，不作兴哭哭啼啼。”

那孩子方慢慢止了哭，一口口吃起来。素姐见他吃的香甜。又盛了一碗给他，吃完了左一句右一句哄他，方慢慢套出来缘故。

那孩子说他姓林名天赐，爹爹是个秀才，他一岁时去了府里考试，只送了封休书回家。他娘带着他找了几年，变卖了家里地房子田土，才有族人跟他说他爹中了举在四川绵阳做官。待他娘搜罗了衣裳铺盖当了几两银子寻到绵阳，又听说他爹在成都做知府了。再寻到成都。他娘已是病入膏肓，挣扎着做些针线活，在东门租了间小屋。与常五嫂做邻居。因常五嫂常到大户人家走动，求她去知府大人家里打听。谁知常五嫂只是口里应的爽快。拖到上个月他娘病死。哄他说帮他找爹，关在他家厢房饿了几天。教他妆女孩子，他不肯，打了两次了，说再不肯就要卖他。他在县衙等了一天都没人送他去寻他爹，心灰意冷才上吊的。

等林天赐说完了，素姐方觉得有些困，瞧外边狄希陈坐在那里小鸡啄米，周师爷跟小九都不见了。小春香还在强打精神一边打呵欠一边拨火盆。小杏花跟小荷花都倚着墙睡着了。

素姐教林天赐睡下，给他压了压被子道：“你先睡几个时辰，婶子回头再来瞧你。”又将他里间地门帘掩上，推狄希陈道：“咱们回家睡去罢。”

小春香也推醒了她两个，先点了灯笼去叫门子来，吩咐他好生守着这孩子。狄希陈就扶着素姐回家睡觉。