胡三多应了一个是字，抱了盒子倒退了几步出去。小春香就伸了头出来瞧他们都走远了，方笑道：“这个胡三多的娘子，怕是再不肯回来了。”素姐笑骂：“偏偏你什么都知道。”

小春香将几个茶碗送了房里搁板上。出去关了院子门道：“大嫂不问我也要说地。那个胡三多的娘子，就是知府衙门里快手沈老爹的六女儿。头一遭嫁了个监生做小，不上半年教人家送回来了，再嫁了胡三多，就嫌他没本事没钱。如今听说沈老爹吵着要胡三多写休书，要把她再嫁个什么秀才呢。”

素姐问：“她就不知道从一而终地道理？”

小春香愣了愣。小荷花已是接口道：“穷人家只要有口饭吃，兄嫂弟继的事多着呢。那个沈老爹一年能有多少银子？听说小儿子跟孙子一般儿大，哪有闲钱养活女儿。咱们家没有油水捞，必要想法子把他女儿再卖一次银子。”素姐道：“我倒觉得胡三多不舍得他娘子呢，不然拿几两银另娶个也不难。”

小春香笑道：“他娘子生得好，咱们家的管家私底下都叫她玉观音，柳嫂子说是赛貂婵。”

素姐摆手道：“怪可怜地一个人，嫁了两次，夫主见在。还要嫁第三次，到了婆家就能抬头做人了么。以后休笑话她。你去拿我的针线箩来。”

小春香便将素姐跟自己地针钱都拿了来，小荷花跟小杏花无事。也坐在一处，主仆四个边说些闲话。边等小九跟胡三多买碗碟来家。

一个媳妇子隔了门轻轻叫春香姐姐。还是小杏花耳尖，听见了去开门问。是绣娘杨嫂儿来了，问要不要放她进来。

素姐想了半日，问小荷花：“紫萱去年学的如何？”

小荷花笑道：“绣个嫁妆够用了。”

素姐便要春香取了一两银子去赏杨绣娘教她以后不必再来。春香回屋取了块银子笑道：“她那一张嘴，死的都能说活，我不去见她。孔嫂子你把银子给她罢，说今年冲太岁，咱们院子有几个月不能来生人，教她回家去罢。”

素姐因春香能得像颗豆子，指了指她两下，笑得说不出话来，那个孔嫂子接了银子也笑道：“不来才好，每次来了总要厨房里吃半锅饭，还要捎一包锅巴回家。柳嫂子抱怨了几个月了。”

素姐想起来就教她叫柳嫂儿来。收了针钱，取了纸笔要跟柳嫂子商量请客的菜。

不消一柱香功夫，柳嫂子拿了个小盒子进来，揭开了给素姐看，是一小吊罐热气腾腾的红枣汤。小荷花忙取了几只茶碗来，一人倒了一碗。那半罐小杏花就盖上盒盖捧了给紫萱送去。

素姐呷了几口放下道：“听说客里边有两个吃不得猪肉，只有换了。你也要另换了新锅用素油。”

柳嫂儿点头道：“不用猪肉还省些。如今东西虽不似年前那么贵，倒底猪肉一斤比羊肉还要贵两三个钱。”

素姐笑道：“可省不下来，那一日里边还要摆几桌，小桃花有了，不给个妾地名份，孩子生出来不好看。”

柳嫂儿忙给素姐道喜，又道：“这可是喜事，东西尽有，只怕忙不过来，还要请两个厨娘来助忙。”

素姐道：“要请厨娘，今天可以不必定菜，她们都是有定数的那几样。明儿清早去寻两三个，小荷花带小梳子去盯着她们做活，看能不能偷学几招。”

小荷花欢喜应了。素姐又吩咐柳嫂儿桃花的饮食要当心。

待小九汗流满面进来，后面胡三多已和几个管家挑了碗、盘子、汤盆等物进来。春香跟小荷花一个一个看了都无损坏，最后点了数，方照着胡三多说的数称了银子给他。

柳嫂儿就道：“我叫几个人来洗干净了收起。”就跟着管家们一起去厨房不提。小春香紧跟两步，也踩着柳嫂儿的脚步出门。

素姐就盯了小九的脸笑，小