等物摆的满满地。不由笑道：“只怕不只呢。这样礼物回家极是体面地，就是这两个食盒。都不少银子。”

奶妈在一边道：“二钱银一个。前儿对门吴老板家要送礼，舍不得银子。只买了他家一个空食盒，还没这个精致，足足的二钱银。”

第二日到了县里，小九才开口，狄四太爷就把个脏兮兮地小女孩儿丢到小九跟前道：“俺知道你如今有钱，养活他们兄弟几个不过几添双筷子罢了。”

小九叫福伯把女孩儿先抱回曹家，方道：“俺家规矩大，两个侄儿，爹先教教他们规矩罢。”丢下食盒自去了。狄四太爷也不恼，自搬了张梨花木四出头官帽椅从后门出去换了二钱银子，买了小半坛好酒，挑好的吃了一半，剩下的春桃重收拾过，又添出两碗咸菜，一大锅粥来，招呼全家人吃晚饭。

狄三的两个儿狼吞虎咽吃了两碗粥，看秋桃给小叔叔又添了小半碗，才想起妹妹来，都道：“俺妹子还没吃呢，小奶奶留些给俺妹妹罢。”

春桃没好气道：“她到你们九叔家吃肉去了。丢你们两个在这吃粥。”

秋桃素来跟她不对付，又比她有些良心，忙道：“也说接你们去来，只是碍着你们九婶婶，怕你们不守规矩。”

大的那个想了想道：“九婶婶不打人罢？只要不打俺们，俺们一定听她地话。”

春桃将他两个的碗都抢下来道：“吃吃吃，你们是猪啊，十四五的大小伙子，做活找不见你们，吃饭偏吃的最多。”

秋桃不敢跟她动手，只道：“休理她，收拾收拾，明儿俺带你们去九婶娘家。说起来，你们九叔像你们这般大，吃的苦也和你们差不多呢。”想到自己母子将来，不免掉了两滴眼泪。

却说曹婆子在家吵吵嚷嚷，不许小九养狄三的孩子，曹氏起先不作声，后来道：“俺们九哥，若不是五哥看顾，能有今天？侄儿侄女们看顾些也罢了，难不成看他们讨饭！”

曹婆子啐道：“他娘老子都不是好东西，能屙出什么好屎来！依着俺，送到你们五哥家去罢了。他家大业大，白养着几十口学生，多这几个不多。”

曹氏不理她娘，问嫂子讨了几件侄女儿的小衣裳。替女孩儿洗了澡，换了衣服挽了头发，却是极标致一个雪白可爱的女孩儿。曹氏爱她，问她：“你记得你爹娘吗？”

小女孩儿道：“有个疯女人前些天夜夜来俺家窗子外头，说是俺娘，要带俺去过好日子。婶婶是俺娘吗？”

曹氏迟疑了下，那女孩儿就道：“原来婶婶也不是俺娘。”

小九想了想，这孩子也有三四岁，想来也记得些事，不如说开了好些。就道：“俺们是你九叔九婶，你爹娘就是俺们哥哥嫂子，他们贩私盐犯法，皇上把他们处死了，你再也找不到他们了，以后就跟着叔叔婶婶过日子罢。”

小女孩儿其实也不大记得爹娘，点头道：“俺会做活，吃的也不多，叔叔婶婶养活俺，俺不白吃饭。”

小九道：“叔叔替你取个名字叫紫晴罢。”先叫奶妈带了去睡觉。

曹秀才请了小九到他书房里吃茶，道：“你家老太爷把他几个都交给了你？”

小九笑道：“大舅，真人面前不说假话，那个童寄被她娘家人接走了，俺看着她地孩子。到底放心些，不怕她死鱼翻身再来惹害咱。”

曹秀才道：“想必是你们五房不好出头罢，这件事也赚他几两银子使使。小紫晴生的好模样呢，养几年换几十两银聘礼也极划算。”

小九笑道：“可不是。”因话不投机。略坐了一会就回去睡了。第二天一早秋桃把两个侄儿送来，曹氏就有十二分不乐意，只是不好在娘家人面前跌男人的面子，忍着一肚子气把两个孩子收下。

小九看他曹家上上下下脸上都写着不乐意两个