“他家人少，匀几个人跟他家一班

狄忠应了一声，请狄希陈跟素姐坐好，陈老实拉开侧门，马车就从后边的小山下转出去，狄希陈指着山背后的几户人家道：“看庄的几家人都住在这里。你一路上看到的那几户，都是佃户。那几处房正好挡住了几条进出的小道，开春多多的养几只狗，比建围墙低调。”

素姐见一路上地小山坡，种的竹子都是半黄不青。不免有些心痛，道：“咱们花大价钱买来的那些吃笋地竹子若是死了，怎么好？”

狄忠笑道：“竹子这东西。头三年就这样，到了第三四年。开春下几点雨，就长得好了。”

素姐方放下心来。过不多时到了前庄，素姐知道狄希陈是要把前庄做书院的，家学义学都是这里。果然进去转了一圈，住家、学校两相宜。后边厨房里还有好些个外州府地工匠。携家带口的，就要在此地过年，都聚集在墙根下晒太阳，见主人进来，也有上来请安问好的，也有抱了儿子拉着妻子回避的，狄忠叫他们都散去了。狄忠的妻子才三十多，见了狄希陈，笑成一朵花儿。通红地手在围裙上擦了又擦，道：“给你们备了些点心，吃点再到镇上去。老头子。把你的头篷拿来，回头给大嫂围上。”

素姐忙笑道：“妈妈。俺穿的皮袄。不冷的。”

狄希陈也道：“妈妈快歇歇。”

狄忠媳妇道：“大哥大嫂休要这样客气，俺正经是小翅膀的奶妈。说起来当跟着他走。只是姨奶奶不喜欢小翅膀跟俺亲近。”说着说着就要拭泪。狄忠不耐烦，道：“如今分了家，你不是他家人了，哭什么哭？”

狄希陈忙劝道：“罢了罢了。”