笑了笑道：“计伙计家女儿明儿知道一定哭死。”

来贵摇头道：“她叫老计惯地不像话。再说了，咱们做人奴仆的，也配不上正经人家的女孩儿。倒是你，春香一心要做姑子，你是指望不上了，不如早些在咱家里就找一个罢。不知怎么的，自从咱们家的这些姐姐们认得字以后，我就瞧不上那些奶奶小姐们，不如咱们家地姐姐妹妹们多着呢。”

来富只道：“将来的事将来再说罢。如今换季衣裳你是求秋香替你做，还是跟我一起去求柳嫂子帮忙？”

来贵笑道：“拿来，后头随便那个姐姐妹妹做不得，听说是你，抢着做来。”真拿了他两个的衣包去了后边，片刻空手回来道：“秋香问哪一个是你，都接了进去。”

来富道了谢，道：“还是你好，守得云开见月明呀。”

来贵兴冲冲一边倒水泡脚一边道：“你也太酸了，没事抱个诗本子在那里念，有那空还不如把帐再算算呢，也省得秋香跟小杏花查出错驳回，脸上不好看。”

来富笑道：“她们可从来没有驳过我，倒是你，哪天不挑你根刺你就睡不着。”

来贵露出雪白牙齿笑道：“没有来来往往，她也不肯许了我。”

却说狄家今年在素姐手里，平常虽然没有月银，饭食上都是极宽的，只要不糟蹋粮食，想吃什么厨房里说声儿，狄九强的媳妇跟钱守仁媳妇跟柳嫂子说，只要不离谱，最迟一两日就能轮上。比不得调羹当家，白菜上来吃白菜，萝卜上来吃萝卜，了不起里边加几片肥肉，一直吃到下市再换一样儿接着吃，家人们背后都说调羹跟白菜萝卜有仇。往年跟了狄希陈去成都任上的习以为常，新分来的几房家人，肚内算算比调羹手里头会钻营的富死，老实干活的穷死有盼头不提。若是自家地儿女上了学认得字，将来似来富来贵做都管，或是秋香那样算帐，都是体面出路。心里都打定了主意，当年纪的儿女要送去上学，不当年纪的也要上了学地回家教几个字儿，学学算帐。

且说初八日，孩子们都早早起来，齐齐聚了书房里等先生跟狄希陈来，素姐听说狄大狄二家几个孩子都没有吃早饭就来了，请了后边吃饭，与狄希陈一起出来。狄希陈将袖内的纸递与虞先生道：“请先生宣布。”

虞先生特地换了新衫，拈着胡子站起来道：“先说针线活，第一是狄杏花、第二是狄顺姐。”

小杏花还罢了，狄顺姐喜不自胜，小脸通红。捂着脸低了头不敢看人。

虞先生笑道：“厨活第一还是狄顺姐，第二是狄翠花。”

小紫萱本来信心十足，以为自己不是第一就是第二。听得没有她，泄了气就想翘嘴。狄希陈正似笑非笑盯着她，只得重新坐直。

虞先生最后道：“前日考地，第一小板凳，第二还是小杏花，第三狄青松。”笑眯眯夸道：“狄顺姐跟小杏花都是双份子。实在不错。狄青松年小，比你们大地还要好，也难得。”

狄希陈笑道：“昨日我跟你们先生商量来，双份子的还多一双银手镯。狄青松才七岁，比你们上了几年学地还要好，另奖湖笔一封。”

底下男孩子们还罢了，女孩子们心里都十分羡慕，待后边送出衣料来比昨日发的精致不少不说，有两盘堆的高高地衣料上还压着一双银镯子更是晃人眼睛。小杏花落落大方上去接了一盘送到狄顺姐跟前。方拿了自己那份，用下边垫的布包了扎一个包袱，冲先生行了礼。才回来坐下。小翠花也有样学样，先冲先生行了礼才去拿自己那份儿。小板凳笑嘻嘻抱了狄青松一同到前边。狄希陈取了湖笔给他。先生又梯己给他块墨。狄青松就觉得自己立刻长高了一头，红着脸冲先生跟狄希陈道了谢。抱着两样东西就给他姑姑。小板凳也将他地东西送回来，方取了自己那份。

虞先生看底下的孩子们个个