素姐道：“不是怕人家说，我当场就大棒槌打他，家里只有两个守门的男人，又隔的远，到不好动手，你多留几个人也罢。府里的房子，先收拾出住的几间来，等咱们搬过去说。”

狄希陈便真个将府里的家人叫了两个回来，与自己带的两个都留在家里白天守门，晚上巡夜。

却说狄三在府里赌了几日钱，输得精光方摇摇晃晃去寻狄大，狄大嫂隔了门只说不在家，并不开门见他，再敲狄二家，狄二嫂更干脆道：“俺家没男人，不好放你进来，别处去罢。”

他无法只得去敲小九家门，小九前日揍了他哥一顿，胆子倒变大了，白日里寻了好大一根棒槌，又买了几大包粗针，拿半块砖头敲了一整天，改造成个针剌猬，迎着日头寒光闪闪，等了狄三两日了，见他来了，开了门就亮出来扑狄三而去，曹氏拦都拦不住。

狄三实不料小九这般强悍，唬得掉头就跑，掉了只鞋都不敢停下来捡，头也不回跑了两条街，当了身上一件夹袄，雇了头驴灰溜溜回绣江去了。

小九教曹氏拉了后腿，埋怨道：“你拉我做什么，今儿不好好叫他尝尝我九爷的厉害，他就不知道长记性。”

曹氏夺了长刺的棒槌笑道：“吓吓他罢了，真这么一棒下去，扎几十个眼倒没什么，他拿住了去讹你就划不来。”说罢拿了石矶子上敲了两下，刺猬地刺就掉了一半，再敲两下，还是一根棒槌。曹氏拿条帚扫了道：“可惜这些针，够我用好几年。..”

小九笑道：“我想到法子把咱绣江院子要回来了，明儿我们回县里去罢，你不是说你哥跟县里贾书办是儿女亲家？”

曹氏喜道：“那可是好，俺去买只烧鸭，再买坛子好酒明儿捎回去。”

小九道：“我再好好想想，必要万无一失。”

曹氏道：“要回房子就罢了，休叫他下不了台。总是亲兄弟。”

小九摇头道：“他跟亲生儿子都不亲，别说咱们了。我跟五哥商量去，想必五哥也恨得他牙痒痒。”

曹氏笑了一笑不说话，第二日两个托了狄大嫂看房子，买了大包东西要回绣江。曹氏还要去娘家居住。小九道：“你先回家罢，我去新庄上找五哥去，不是明日就是后日去寻你。”半道上在狄希陈新庄就下了车。

狄希陈的新庄离大道还有四五里路。一条小路教来往的车压出深深地车辙，刚又下过三两点雨。一脚下去一个深深脚印，小九跳来跳去，跳得腿都抽筋，方到前庄上。一个工头认得他，拉了他一边道：“你大哥跟五哥都在后庄呢。路不好走，等会坐了送饭的车后边去罢。”

小九在前庄转了转，狄希陈是务实地人，也不学人家摆石狮做门楼，水磨地青砖砌的七大间，正中一间是过道，拾阶而上，里边就是一个大天井，俱是方砖铺地。只四角种了松树，沿回廊转了一圈，东西各是五间。从东边院中砖铺地小道转出去是片竹林。此时竹子并不多，想是移来不久。枝梢还有些儿发黄。小道的尽头是东厕。小九住了脚去看西边，西边另有一个月洞门。通了夹道，一头朝北有个门，里边人来人往，还闻到粉条炖猪肉地香味传来，想必是厨房。另一头一直到墙，里边一排群房，每排四间，共有三排，还只有四堵墙。

那个工头寻到小九，送他后门坐了车，大青砖铺的路，两边是几顷田，再里边一左一右两个小山包，挖了坑，想是明春要种树。进了山道几步路，就是大石砌的一堵高墙，两三拳厚的木门还包了屋铁皮，倒像个山寨模样。进去小山环绕之中有个小小盆地，但凡通着外边的道路地要紧之处，都据地势建了几间屋，想是给看庄的家人居住。最高的小山顶上还有座三层小塔，地势最低处却是几十亩大一片池塘，边上向阳处缓坡上一所四进宅院，院前好大一片空地都铺了方砖，院东边套出一个三进