：“小梳子带了他两个也去学堂听听，若是使得，就教他两个在这里上学吧。比在外边附馆省心些。”

狄大两口儿忙答应了，比前番素姐赠金不同，郑重谢了狄希陈，又教孩子重新与素姐两口儿道谢，才命小梳子带他们去。

素姐见他两个欢天喜地去学堂，想起小九，笑道：“九弟自回家，可摸过书本儿？”

小九连忙道：“嫂子休取笑我，我过几日就来附学，明年不孝个秀才，都没法见人了。”

彼时车马都已备好，素姐与狄大嫂送他们后门坐车，狄大从门房里抱出个沉重包袱来，笑道：“昨日回家你大嫂去跟二嫂商议，都说有好宅院也买间儿，守着这里与他们日日都有气生，不如学你们远之。”

狄希陈大笑，命来贵回家另牵了两头骡子他与福伯骑，兄弟三坐了车里喝喝茶，谈谈天，到了中饭时到明水崔姨娘家打个尖，晚上就到了府里。狄大有相识的客店住下，第二日就托店主人去寻了有名地一个房牙子叫金老实的来。

那金老实人都道他做生意老实，其实极有眼色。见这三个人里头，虽然两个年小地穿地好些。对四十多的那个却极尊敬，他就前前后后只奉承年纪大地那个，不多时就知道是四家都要买房，更是使用吃奶地力气效劳，在济南城里转了几日。狄希陈都没有寻到合意的，倒是狄大看中了一处，三个宅院一样，都是门面两间楼，到底三层，前厅后舍俱全，极精致十几二十间房，原是一个财主盖了要租给府里地小官儿居住的，因出门就是街。做官儿的都嫌人多眼杂不方便行事，没人肯租他地，闲了一两年。卖也使得，租也使得。狄大起意要

小九起先嫌大了。金老实道：“此时合起来买。杀杀他价。有三百两尽够，你就将前边一层隔断了自住。后边开出后门来租与人家，也够家里柴米使用。”

小九教他说的心动起来，就答应了，狄大连夜回家叫狄二将了银子来瞧，也说好，第三日一齐去那个财主家兑银子写文书。狄希陈留了来贵跟福伯看行李，也跟了去瞧热闹。

原来房主人是个徽人，在济南开了当铺十几二十年，收了手盖些房子想做寓公取利，两三年都没有得利。他是个看得钱重地，妻舅在扬州召他去做盐商，他又舍不得贱价出脱房舍，已是拖得久了，今日听说有三兄弟要来买房，却也喜欢，就请他们到里边花园里说话。

狄希陈一进他家门就走不动路。门口好大一片空地，灰仆仆不起眼地两扇门，开了院门进去，照壁前一棵桂花树，挡住了半边福字，转过朝里边那面却是砖面，五只蝙蝠围了海棠的砖雕，上下是八海过海，初看不起眼，越看越精致，那何仙姑地耳坠子都能看清花样儿，蓝采何地眉毛一边挑起，仿佛在跟张果老挤眼。狄希陈心里盘算，就这几块砖，搁现代卖个两三万那是轻而易举。北方不是大红就是大绿，这样素雅的从来少见。

金老实见狄希陈爱，笑道：“爷里边请，他们里头更好。”

果然，里头东边是小小巧巧三间厅，西边是通了内室地轿厅，另有侧门通夹道出门。金老实引着他们跟在一个健仆后边，从厅边的穿廊转过去，过了一个月洞门，又是一个种了芭蕉的小院儿，下了几级台阶出去，眼前一个小园子，种了些花柳，当中却有一眼泉水，四下里杨柳依依，房主人坐了树下静候。狄家兄弟几个都认得几个字儿，也能说几句文绉绉地客套话，倒合了房主人附庸风雅的心意。狄大将价钱真个讲到三百两，他面有难色道：“实是为了凑够本钱去扬州与舍亲合伙做生意，不然我也不舍得卖他。”

狄希陈爱极了他这间宅子，忙道：“此去扬州，是合府同去？”

房主人笑道：“自是同去，如今只有这个现住的宅大了些，又不合时宦地款，我也不耐烦等出手，舍亲处等的急呢，不然那三间院