正想着自己的心事，忽的从屏风那边转出一个穿着桃红夹袄葱绿裙子的俏丫头，到了近前款款一福。谢宝树道：

『巧月姐姐不在里头侍候老太太，怎的到我们这外席来了』

巧月略略扫了林庭梅一眼：

『老太太那里和几位太太们说起今年的新奇事，说到秋闱的一榜双壁，便勾起了心思，说是让子谦少爷和林大人过去见见呢』

林庭梅不免有些踌躇，毕竟都是内眷，自己又不比何子谦是这府里头的亲戚，贸然一见，却不怎么妥当。

巧月知道他的心思，貌似不经意的道：

『姑娘们嫌冷，都在围屏后的水榭里待着呢，那里头暖和些，里头现只老太太和各府里的太太们』

何子谦笑着站起来，携了林庭梅的手道：

『如此，林年兄随我去拜见老太太便了。』

绕过围屏，进到内席，林庭梅略略抬头，就见当头一个和合二仙的大座屏前面，摆着一张紫檀喜鹊登枝的罗汉榻，中间斜斜靠着一位满头珠翠的老妇人，便知必是伯爵府的老太太了，忙跟着何子谦躬身行过礼，便站在一边。

半响才听老太太笑道：

『可是呢，这林大人和子谦站在一起，竟是不分轩轾，倒也不亏为双壁』

边上的人都纷纷凑趣，大太太瞧了林庭梅两眼，心里也不禁暗赞，虽说出身贫寒，这摸样倒真配的过谢贤，只大老爷那里不见得乐意就是了。偷偷瞧了上头的老太太一眼，见老太太的眼色便知，是入了眼了，这亲事**不离十能成的。

再说水榭那边，四周虽垂了软厚青密的纱帐，这边的情形也是隐隐能瞧清楚一二的，谢贤谢珠和几个小丫头都好奇的向那边张望。

谢桥却对这个什么林庭梅不感兴趣，握着手炉靠坐在临湖的鹅颈椅上歇着，脚下被巧兰放了个脚炉，两边各有一个炭盆，即便穿着夹袄也不冷，只觉得有些百无聊赖。浑身暖暖的，耳边传来依依呀呀的曲调。

谢桥忽觉得困倦起来，用帕子掩着嘴打了哈欠，醒醒神，换了个坐姿，抬眼却瞧见不远处靠着栏杆的谢贤，显然有些与平日不同，脸上的表情似喜似忧似愁，复杂难解，眸光明灭不定，手里的帕子几乎快被她绞烂了，也仿佛无知无觉。

盯着她手里那块帕子，谢桥忽然福灵心至，倒是想起了那个林庭梅究竟是何许人来。

咫尺天涯各有愁思

流水席，小戏，一直闹到了掌灯时分也未散去，女眷们都撑不住，均都早早告辞去了，廊间一盏盏宫灯燃起，点缀的整个园子亮如白昼，席面已不知换过几趟，来回穿梭的婆子丫头小厮们个个都露了疲态。

送走了忠鼎候府的夫人，老太太伸了个懒腰：

『闹了这都一天了，我也乏了，这便回去吧！』

谢桥和巧月连忙一边一个扶着老太太站起来，二太太忙道：

『如今外头可还未散席呢，老太太怎的就走了』

老太太隔着围屏望了那边一眼：

『如今我可没那么好的精神，比不得他们男人，通宵达旦的高乐，我们在这里待长了，反倒碍着他们的事了，亏你平日机灵，竟是这些都不理会，得了，正经的回去歇着要紧，省的他们嘴上不说，心里头不自在。』

说完，扶着谢桥的手向那边回廊行去，几个小丫头忙提着灯笼紧走两步，在前面照路。老太太一走，大太太，二太太，谢珠谢贤自是没有留下的道理。

一时这边散了，撤去围屏，瞬间通透起来，男席这边正是酒酣耳热之际，那些场面上来拜寿的，也都走的走，散的散，剩下的都是近处的亲戚和平日里相好的朋友，索性将席面通通挪到水榭里头来了。

谢宜峻也早走了，林庭梅却还在，一