潘楼阁子里，杜仰熙与柴安对酌。

“柴兄说他是个傻的，我看却不尽然，如今这个装傻充愣的，怕是早将你我卖了。”杜仰熙说。

柴安失笑：“意料中事。不过，我也是郦家的女婿，就不怕我也将你卖了？”

“这男儿的双膝啊，只要往裙钗前头那么一跪，可就彻底没了指望。柴兄平素急公好义，侠土心肠，我信得过你。兼之你这双膝盖，如今还只跪下半边儿，有的救，有的救呀。”

柴安哈哈大笑：“别给我戴高帽儿，说吧，到底想让我干什么？”

杜仰熙正色：“柴兄英明，我另有要事相托。”

寿华房间里，杨牙婆满脸赔笑，俯首行礼。

“大娘子万福，老身领了曹家丫头到杜家门首，吃了好大一碗闭门羹，第二回再去，他家只说探花郎不在。好容易探得娘子在此，特登门给你请安来了。”

春来小声道：“大娘子，主母在前头顾生意，临走前再三叮嘱，一定守好门户，她要知道……”

寿华说：“凡事有我，出去守着。”

春来瞪了杨牙婆一眼，退出带上了门。

她一出来就撞上个人，下意识要出声，琼奴迅速掩住她的口，将她扯过一旁。

“这不是个好货，听听她说什么。”

春来点头，二人悄悄在门外偷听。

一门之隔，寿华对杨牙婆说：“我请妈妈寻个灶上丫头，银钱可给足了？”

杨牙婆回答：“娘子大方，定钱一文不少。”

寿华突然变色：“既不短你的银钱，为何伙同外人来害我？”

杨牙婆连声道：“哎呦，娘子，老身冤枉，老身冤枉啊。这一年奔忙到头，替人雇婢妮赁屋舍，胡乱养家活口的人，哪敢开罪探花娘子，娘子可冤死老身了！”

寿华出言截断：“哼，少在我跟前三头二面的。实言讲了，或可宽免，再敢砌词强辩，立时绑了见官。到了公堂，上了大刑，怕也由不得你抵赖。春来，春来！”

她这里一唤，杨牙婆忙道：“娘子，娘子别嚷啊！”

寿华别过脸去，杨牙婆趋奉到她跟前，陪着笑脸：“不是老身伙了外人害了娘子，倒是娘子狠心，生生把人家给害了！”

“你说什么？”

杨牙婆做了个噤声之态，警惕地看向门的方向。

春来急了，欲推门进去，被琼奴一手拦住。

琼奴贴在门上再听，然而房内人似有察觉，声音渐不可闻。

杨牙婆俯身在大娘旁耳语几句，才直起身来：“他是何等人，偏对着老身哀求个不住，只托我将一旧物转交。唉，见了这个痴情种，也是一时恻隐。可娘子是个正经人，老身就跟见了仙女儿似的，那是又爱又敬，哪敢轻易递话……不意帕子竟落在杜探花手里，替娘子惹出祸来。”

寿华盯着她，突然笑了起来：“如此说，倒是无心之过了。我不信，你叫他来见我，我要当面对质。”

杨牙婆大喜：“他牵累娘子受苦，正是懊悔无极，娘子肯见上一面，便是恩同再生了。只是……令堂真厉害人，门户又守得紧，娘子果是真心，不如设个法儿，出去相会。”

寿华一听，佯怒起身：“明明手脚俱全的男子汉，偏藏头露尾的，倒要我个深闺妇人往帘外跑。哼，我看他害的不是相思病，分明摔折腿吓破胆了，还是不见得好。”x?

杨牙婆眼珠子一转，马上改口：“娘子别急，别急呀。你看这四月初八啊，各寺都要办浴佛斋会，郦家必要去拜的。到了那天，娘子寻个借口，只身留在家里。老身悄悄引了人来，神不知鬼不觉的，你两个里头说话，老身替你把门！”

寿华略一思忖，轻轻颔首，杨牙婆笑了。