好德进来行礼。太夫人面容严肃：“四娘，你藏着什么秘密，不曾对我言说的？”

好德一惊，心想，太夫人说得莫非是五妹？

她正要解释，太夫人不悦道：“好了，不要瞒我了！夜夜去三郎的书房，到底干什么去了？”

好德扫了柳妈妈一眼，只认真道：“太夫人，官人病体未愈，常生倦怠，不过放不下公事，这才勉力为之。可卷宗繁冗，无有穷尽，孙媳身为人妇，但有可尽心处，怎敢推诿他人。不过是在书房，为官人读读卷宗，不敢干预公事的。”

太夫人面色稍缓：“我知道，可你是他的娘子，不是他的书童。我叫你去书房，也不是让你替他读卷宗呀！”

好德眨眨眼，装做听不懂，作出懵懂神色。

太夫人恨铁不成钢：“罢了，四娘呀，知道为何上回那三房挑事生非，祖母没有帮你吗？”

好德犹豫，试探道：“太夫人要考校孙媳的涵养与行止。”

太夫人点头，语重心长道：“孩子，不可一味地躲避，快快学会掌家立事，担起一个当家娘子的重担，才不负祖母重望啊。”

好德怔住。

夜深了，沈慧照在榻上辗转反侧，半天都睡不着，索性起身喊：“青石！青石！”

在外守夜的青石忙入内，沈慧照问：“娘子还未回来？”

青石犹豫：“这……要不小的去探探消息。”

沈慧照披衣起身，青石忙去帮忙：“大人，这么晚了，您还要去哪儿呀？”

沈慧照一声不吭地穿衣，也不理会他。

太夫人房间里，好德正坐在烛下看账本。

还未看完，柳妈妈又抱了厚厚一摞过来放下，低声道：“太夫人和阿郎日常很是俭省，府里下人瞧着不多，可算上外头庄上的，养娘婆子小厮不下二百。这平日的支用、往来的人情帐，都要逐笔挨登簿内。娘子手里拢帐查账的本事，是万万少不得的。”

好德悄悄看了太夫人一眼，太夫人靠在团枕上，闭着眼小憩。她深吸一口气回答：“是。”

柳妈妈看好德一脸愁容继续看账本，嘴角掀起一抹嘲讽。

此时，窗上突然现出一道颀长的影子，门外正在给鸟笼罩上笼衣的玉蕊低声道：“ 三郎君来了！”

太夫人敏锐地睁开了眼：“谁在外头？”

玉蕊替沈慧照掀开了帘子，沈慧照入内，笑道：“祖母，是我。”

他不着痕迹地看了一眼好德的方向，好德马上抬起眼看他，眼泪汪汪的，显是被账本逼得无计可施。

沈慧照心头好笑，收回眼神，走到太夫人身边行礼，关切道：“闻说日暮后祖母唤过管事，讨了家里半年来的账簿，孙儿怕您又夜里查账，身子打熬不住，特地来瞧瞧。”

太夫人笑了：“你是怕我熬不住，还是怕她熬不住？”

好德忙乖巧地低下头，又偷偷掀起眼皮去看沈慧照。

沈慧照态度如常道：“祖母，这些事都急不得，可以慢慢来。”

“我身子骨再健朗，还能活出百岁去！等哪天我闭了眼撒了手，谁来替你管好后宅庶务，谁来打理田产庄园，世交故旧哪个去应酬，沈家没个当家立事的娘子能成吗？三郎，祖母打心眼里替你急呀！”

沈慧照看了好德一眼，微笑道：“祖母，孙儿在朝里一向独来独往，从不交结攀附世宦权贵，那我的妻子，自然也不消摧眉折腰，酬应世家女眷。至于进出簿子，交给信得过的老管事，免了多在琐事上劳神！”

好德听了，嘴角微微翘起，柳妈妈的脸却气歪了，但碍于沈慧照在场又不敢多嘴。

太夫人生气，重重一戳沈慧照的胸口。

“去吧去吧，累着你的小娘子