归娘哭哭啼啼：“娘，是女儿心甘情愿的，您就放过吴郎吧！”

沈睦被好德挤兑得面色青白交加，又羞又气，回头给了女儿一巴掌：“我的脸面都叫你丢尽了！唉！”

沈睦挣开女儿，拔腿就走，众人也跟着离去，只留下两个女使来搀扶归娘。

乐善狠狠瞪了沈睦背影一眼，向归娘关切道：“你没事儿吧？天底下还有这种娘，呸！”

好德将帕子递给归娘，吩咐酒保：“送些热水来，梳洗了再下楼。”

酒保称是。

夜深人静，好德在书房里低头发呆，不知在想什么。

沈慧照问：“四娘？”

好德猛地抬起头来：“是！”

沈慧照狐疑道：“怎么了，一晚上魂不守舍的？”

好德小小声地说：“三哥，我做了一件事，使了一点小坏。”

沈慧照挑眉：“多大一点？”

好德很老实地比划了半个指尖的长度。这时候，门被叩响，乐善在门外嚷嚷。

“四姐姐，不好，归娘出大事了！”

房间里，归娘作势要将剪刀刺入心口，沈睦劈手夺下剪刀，重重丢了出去：“你是要逼死娘呀！”

沈慧照和好德匆匆赶到，剪刀正好丢在沈慧照的脚下，发出清脆声响。好德一惊。

下一刻，沈睦瞧见他们来了，顿时扑了上来，好德下意识往后退了一步，谁料沈睦直冲着沈慧照去了：“三郎，你可要为姑母做主！我要告他！告吴家那个混账奸淫职官之女，败坏我家门风，我绝不与他干休！”

那边归娘叫嚷：“娘要告也由你，他要有个长短，女儿生死随他去！”

沈睦暴怒，眼看又要发作，被沈慧照一把扶住。

沈慧照的声音沉静如水，有一种安抚人心的力量。

“姑母，夜深人静，不要惊吓了祖母，你要告官，总要详述案情，随我去书房相谈！来人！”

婆子上来，搀扶住沈睦。

沈慧照向好德使了个眼色，示意她安抚住归娘，自已向沈睦道：“姑母，请。”

沈慧照带走了沈睦，好德和乐善望向伤心不已的归娘，都有些不知所措。

归娘伏在案上，泪痕犹湿，抽噎不已。

好德内疚道：“归娘，今日的事怨我不好，不该同你娘斗气，牵累了你。”

归娘摇头道：“是我命不好，迟早有这一劫。吴丘两家比邻而居，我与吴郎青梅竹马，相知相许，私下往来多时了……世上哪有不透风的墙，此事早为许家所闻，只是拿不住证。母亲将我带来外祖家，原是要逼我了断情缘。”???

乐善奇怪：“听你所言，吴丘两家也算门户相当，儿女又两厢情愿，何故执意不许？”

归娘一愣。好德忙道：“我家小妹顽劣，常扮了妆来玩，让你见笑了。”

“哦，难怪！这副脾气，也不像个女使。”

乐善故意横眉竖目：“嗯？！”

归娘破涕为笑：“数年前，我祖父还在御史任上，曾弹劾过吴郎的父亲，两家嫌隙甚深，为着儿女小事，断不肯释冤解仇的。”

好德忧虑：“那你娘要执意不肯成全”

归娘擦了眼泪，坚定道：“他不负我，我不负他，要我屈从，宁死而已！”

好德乐善面面相觑。

两人从归娘房里出来，乐善撇嘴道：“这些个娇弱的闺秀，动辄寻死觅活，为桩婚事去死，可冤不冤呢？不过，瞧着怪可怜的，咱们帮帮她？”

好德嗔她一眼：“你不是恨透了她娘？”

“父母做坏事岂可连坐子女的？我是天生大度的人。”

好德冷哼一声：“是，大度人！