细长的手指不知何时握在了椅侧的扶手上，涂了艳红蔻丹的长甲抵在上面，弯折着，蹭在木质的纹理上，好似浑然未觉一般。

“你们都是念过书的，肯定也听过。文人士大夫，那些酸儒们最爱念叨，说什么最毒妇人心。”

她顿了顿，抬起头来，很轻地勾了勾唇角。神色里带了说不出的凄然，“这话也算不得假。”

“在后宅里斗得久了，一颗心浑似刀山火海里淬过一遭，再清白的人都该黑透了。”

谢声惟从未见过母亲这般模样。

眼底透着说不清道不明的晦暗之色，虚虚地，落不到一处去。

很平淡地一字一句讲来，无足轻重，无关紧要，底下却暗暗地沁出血泪。

每个字都像是刀子，她说出口，又扎会到自己身上，戳出透明的窟窿，血气森然。

这些话她大约想了很多年，也藏了很多年，自己悄悄儿地来回咂摸，硬生生往肚子里头咽。

无人可说，也寻不来人能听得懂。

他看着谢夫人，在灯下很单薄的一片侧影，后知后觉地猜想到许多事情的根由。

这些年来秋姨娘母子在府中衣食无忧，谢行履一路平安长大，而自己同他保有的那份难得的手足之情，一切里无不存了母亲的默许在里头。

她这样奇怪，口口声声说着后宅之中阴私弄权避无可避，却到底没对旁的女子下狠手。

不是不懂，不是无计可施，大抵只是心里头存了同为女子的怜悯，不忍算计罢了。

可惜深宅大院里。这一份善意终究还是被辜负了。

今日一场闹剧把一切打碎得彻底，一腔赤子之心，反倒使得多年来养虎为患，险些搭进了程既一条命去。

谢夫人一时间，也不知到底要做何想了。

何以心慈，竟成了场笑话呢？

“你出生之时，”她声音颤颤的，像是被今日的事情抽干了气力，“我心里头原本是庆幸的。”

“身为男子，多好的运气啊，不用看你在后宅里磋磨受苦，同人勾心斗角，一日日地白白把光阴空耗了。”

“你又生得那样聪明，无论学什么，都能学得顶好。”