次日早朝。

兵部尚书果然未出现，皇帝派人去询问，找遍柯府不见人影，倒是搜了一堆与关外邻邦的书信来，内容已远远超过友好邦交之尺度，皇帝龙颜大怒，当场下旨，找到了死罪，找不到先革了职。

容祁亦出列有奏：“臣弟听下属说，昨夜偶见九弟与柯忠相谈甚欢，一道回的柯府，想必九弟应有所知。”

容帧连忙道：“臣弟昨夜与柯忠别后，目送他入府，而后臣弟亦回府就寝，后事不祥。”

容祁道：“九弟与此?\平日交好？为何深夜同归？”

容帧道：“四哥有所不知，昨夜是柯忠邀我出游，我与他平素无来往，但毕竟同事一朝，兵部尚书既有约，我不去未免失礼数。”

容祁又道：“那么九弟昨夜与他在何处游玩啊？”

容帧笑了笑，问：“四哥你的手下难道没有禀明是在何处遇见了我们？”

容祁微怒，欲反击，只听皇帝一声喝：“够了！”

两人立时低头闭口不语。

皇帝做了个深呼吸，道：“此事就交由于坤海去办理，不必多言。”

刑部尚书于坤海眼皮一抖，赶紧出列下跪道：“微臣万死，微臣调查江宁织造贪污一案尚未有果，恐分身不及，请万岁另择佳选！”

第4章

皇帝的脸色阴晴不定，大殿内静得让人不敢大喘气。

皇帝道：“容祁，你可有人选？”

容祁一惊，知道他说一个，便是暴露一个，但此案事关重大，他已感觉到有风波要起，再三考虑，道：“于大人既然不能脱身，臣弟之见，不如着都察院去办理。”

“那就这么定了，没事都下去吧。”

德仁尖着嗓子唱：“退朝！”

容祁退了朝，匆匆往坤宁宫去。

太后是他亲娘，也是他们这一脉的支柱，先帝早逝，若不是在弥留之际当着三公元老文武大臣的面留位给老三，依太后如今的势力，这皇位怎么也是他们几个一母同胞亲兄弟的。谁也没有料到，先皇竟在咽气后还会回光返照来那么一下，防不胜防。

“不用多说了，哀家都知道了。柯忠是自己大意，单凭老九那点功夫还杀不了他，定是着了暗算。”

容祁答道：“老九昨夜一直在长春楼里待到深夜，儿臣怀疑，柯忠就是在那里遭了毒手。”

“长春楼？”

“是家烟花酒楼。据说九弟与那的老鸨私交甚深。”

“胡闹。那么柯忠呢，他去做甚？”

容祁望了望塌上斜靠着由侍女垂腿的太后，道：“儿臣听说，那老鸨与后宫一个妃子有几分相像……”

“哪一个妃子？”

“是纤妃……”

太后立身坐起，皱眉道：“哀家倒真是把她忘了！皇帝登基前她就已跟在身边，听说皇帝对她甚是，迷恋入宫不到一月她却去了九华山为皇帝祈福，倒真没人注意了。”

容祁道：“母后，长春楼开了有两年余，我们的人死伤都与它有瓜葛，儿臣不得不起疑啊。”

太后喝了口茶，又淡定下来，道：“如今兵部无人统管，兵权暂握他手，这才是紧要大事。”

一旁的太监刘成是太后的心腹，插嘴道：“老佛爷恕罪，奴才有事要报。”

太后将茶杯盖合拢，他随即接过放在一旁，道：“那纤妃，据说昨夜已偷偷回宫了。”

“什么？！”太后不悦道，“她不是要祈福三年，居然敢私自回宫！”

“听说是染了重疾，太医已去看过，是痨病！还病得不轻呢！”

容祁想，昨夜清扫长春楼就未见珑纤人影，莫非这二人真是同一人，那真是天下奇闻了，珑纤是个男子