揉了揉惺忪的睡眼，走到藏经阁外的大殿。寺庙不愧是寺庙，每天都有那么多虔诚的人，或是心中有所求的人往来，上柱香，祈求幸福或是荣华富贵。

这也是对未来抱有希望吧。

时书随处走走，没想到背后，听到一个婉转的声音：“小和尚。”

“？”叫谁，我不是和尚。

时书转头过的一瞬间，睁大眼：“是你啊？”

约莫十四五岁，头发让布巾包裹，衣着朴素的女孩站在那，手里挽着一只花篮：“是我，我是小树。”

时书：“你也来拜庙？”

“不是的，”小树走到他面前，掀开手里的篮子，“你昨天帮了我，我感激在心，我娘蒸了槐花糕让我送来。我一直在寺里找你，却不知道你姓甚名谁，找了许久。”

荷叶包裹的糕点，温热渡送。时书接到手里：“谢谢你，不用这么客气的，路见不平拔刀相助，我们中国人的美德。”

小树局促，不说话。

背后，一道阴影从门后袭来：“她是谁？”

声音里，似有淡淡的收束和抓紧的意味。

时书转头，谢无炽的视线正好落下。也许是他没带笑意，高峻身影出现的那一刻，小树看到他，竟然吓得后退了几步。

时书：“她是我昨天帮的小女孩。这是我……哥哥。”

谢无炽：“哦。”

小树偷眼瞟他，满脸紧张：“我先回去了。”

时书：“行，路上小心。”

“等一下。”谢无炽再开了口。

“这位姑娘昨晚被那几个人纠缠，胆子好大，还敢来人多的地方闲逛。今天送你回家，近日不要出门。”

时书转头看谢无炽，他将手里的拂尘放回木柜，踏出门外：“我和你一起送。”

第10章

时书问：“你不在阁内整经了吗？”

谢无炽：“下午要去和世子同游，不如现在休假，不去了。”

时书：“你担心我离开寺庙，不安全？”

“差不多，近日最好不要在人群中招摇，避过风头再说。走吧。”

眼看谢无炽和柜台僧人交接事宜，转身过来。时书心里无比感动：“谢无炽，你对我真不错。记住了。”

谢无炽：“现在我们关系最近，这是应该的。”

时书点头，调转方向要跟上小树，被谢无炽拉住了衣服后领，一下子勒住：“等等，大景民风严苛，对男女之事忌讳很深，贸然和她走在一起，会对她名节造成误会。”

“差点忘了这事！啧啧啧，”时书拍拍额头，“老封建就是老封建，看见白胳膊就想起那啥。”

小树本来也想说什么，但看一眼谢无炽，似乎就会被他吓一跳，立刻什么也不敢说了。

离开热闹的相南寺，市场，一路越来越偏僻。到巷尾时，时书留意到不远处的几条身影，撞了撞谢无炽的肩膀：“快看，就是他们。”

那流氓里添了新面孔，这次不在大街上调戏妇女了，而是在酒肆狂喝闹事，酒肆老板一脸局促地站着，疲于应付。

“快走吧，别被他们看见了。”时书说。

“嗯！”

小树藏住脸，飞快向前跑去。她的身姿很矫健，看得出来是常年劳动的小女孩。路越来越偏僻，市场正街的市井繁荣声逐渐淡去，取而代之的围着水井而建立的住宅区。

时书突然嗅到一股恶臭味：“什么东西？好难闻，像夏天没放冰箱单臭了半个月的肉。”

谢无炽打量环境，眼前是一片低矮的房屋，两株光秃秃的柳树残枝败叶，用石头垒起一条壕沟。壕沟里黑水流动，浮动着腐烂的树叶和果皮之类的废弃物。