实很想告诉那些孩子们，‘对，没错，就是我，我轻松地把鞭子弄断了，我好好厉害’，是吧？”

“那又如何。总之我不是什?么‘小茴香’。”莱芙还记着娜提雅维达不久前还把她的?实力?比成?一粒小小的?香料，那些少年的?惊讶和崇拜，稍稍让她恢复了一些自信。

“对啊，”娜提雅维达忍笑，“哪有力?气这么大的?小茴香？”

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十?天很快就过去了，越是接近一月二?十?日，孩子们就越是紧张焦虑。因为?在一月二?十?日，他们就要被?马先生接管了。

在牛小姐这里，每天白天除了用餐和洗漱的?时候，都要接连不断地干活，累是累了一些，但?至少不怎么伤身体。比起在马先生手下的?日子，在牛小姐手下工作，简直是天堂乐土。

轮换日前夜。

“真的?有这么可怕吗？”莱芙皱起了眉头，安慰着一个哭泣的?小姑娘。

“琪蒂亚你没有经历过，是不会知道的?。牛小姐的?鞭打还能够避免，但?是马先生和他的?手下的?鞭打，则根本是避无可避。”小姑娘抽抽哒哒地伸出手臂，让莱芙看上面新鞭痕叠着旧鞭痕的?惨状，“这只是你能看到的?伤口，已经很吓人了吧？但?是在看不到的?地方，还有更多的?伤口。我是指后?背上、大腿上还有……”

“这样?的?话，的?确很可恶。”莱芙想起自己刚被?抓来的?时候，是当月四日，那一天距离孩子们离开马先生，已经有几天了，但?是还能闻到血腥味，说明?那时候许多孩子的?伤口都没有愈合。

莱芙对于马先生的?印象，几乎全部?来自于上一次轮换日的?一瞥，她也只是看那些马怪挥了几鞭子而已。现在听这个小姑娘一说，想着鞭打在白日随时都会落下来，而且要连着十?日，确实相当难捱。恐怕成?年人都难以忍受，何况是一群半大孩子了。也无怪乎有些孩子会为?避免鞭打而选择向?怪物报告同伴的?动向?，从而讨好怪物了。

“我要是有娜提雅维达的?头发就好了……”小姑娘羡慕地看着娜提雅维达，摸着自己深棕色的?头发，“马先生不怎么会动羊小姐的?宝贝疙瘩，但?是像我们这样?的?，就难以幸免了。”

莱芙不由得想起了伊莱娜殿下，上一次轮换日，伊莱娜要从马先生那儿换到羊小姐那儿，不过当时那孩子身上并没有明?显的?伤口，向?来是受了她那头金发的?庇护。而和她同组的?告密者伊恩身上的?伤口也很少，却不是因为?头发。

原本莱芙听了伊莱娜的?那番话，觉得孩子们应该团结一致对待怪物，告密者的?行为?相当卑鄙可耻。但?是现在一想，却也有些理解伊恩了。伊恩等人，靠着出卖同伴，也只能获得与伊莱娜相同的?待遇而已，若是反抗，成?功了倒也罢，失败了则一定?会落到更加悲惨的?处境。而伊莱娜有羊小姐当保护伞，恐怕即便惹了事也不会受到多少苛待。伊莱娜觉得伊恩是个不敢反抗的?懦夫，伊恩却也要觉得伊莱娜站着说话不腰疼。

一月二?十?日，轮换日。

牛小姐和喽啰牛怪将众人带到三个营地中间，便又回去干活了。从某种角度来看，牛怪们对于劳动的?热爱颇为?值得敬佩在与马怪们凶狠肥硕的?模样?两相对比之下，孩子们没有办法不觉得牛怪们和蔼可亲。

孩子们在与朋友叙旧的?时候，马先生和七只喽啰马怪就在一旁拿草茎剔着牙，面带讽刺地欣赏着。就像是一群屠夫，看着一堆放在砧板上的?、已经脱毛去骨的?肉块。

伊莱娜还是孤零零的?一个人，但?是这一回她并没有装着用草茎编什?么东西不过她掌心里还是拿着一个草茎的?编织品，毕竟根据她的?经验，如果什?么事都不做，什?么都