子决定前往楚国，来到了楚国方城山外的叶地。楚国的叶公叫沈诸良，成语叶公好龙中所说的叶公，就是沈诸良。当然，那是传说。叶公是楚国位高权重的人物，是楚国被吴国灭亡之后的复国功臣。孔子希望透过叶公去见楚王，在楚国推行自己的主张。

叶公向孔子求教怎样治理国家，孔子就这样回答他。后来，子贡问过孔子为什么要这样回答。孔子说楚国地大人稀，都城太小而百姓缺乏归属感。因此，首先要提高百姓的幸福指数，让他们爱这个国家，其次要吸引外来移民。

“近者说，远者来。”在世界现代史上，有很多这样的例子，譬如美国、澳大利亚和加拿大都是这样。

要让远者来，最关键的是近者说。如果百姓的幸福指数很低，谁还会来？

孔子的话不错，可是缺乏具体的办法。

【现实解说】目标都是宏伟的，具体办法没一条。

5.11（13.18）

叶公语孔子曰：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”孔子曰：“吾党之直者异于是：父为子隐，子为父隐。――直在其中矣。”

【译文】叶公告诉孔子说：“我的家乡有个正直的人，他的父亲偷了人家的羊，他告发了父亲。”孔子说：“我家乡的正直的人和你讲的正直人不一样：父亲为儿子隐瞒，儿子为父亲隐瞒。正直就在其中了。”

【解析】叶公对孔子的治国理论并不感兴趣，这实际上是双方在争论，或者说是叶公在委婉表达自己对孔子理念的不认同。两人对正直的不同理解，反映了两种文化的区别。相比较，鲁国文化更注重亲情。

父为子隐，子为父隐。因为这是孔子所说的，这在后来很长一段的司法实践中被认为是合法的。从人性的角度说，这是有道理的。隐，是隐瞒的意思，就是不告发不作证，不等于要干预司法徇私枉法。

不过孔子的司法理念在当时是过时的，从历史记载来看，除了鲁国，没有哪个国家推崇父子相隐。