见她小脸青白犹带病气，瘦得脸颊肉都贴着骨头，平日里那样怕事寡言的女孩儿，如今却不得不扛起顶门立户的重担，心中便不禁叹息，更是怜惜：“这值得什么？往后再有需要相帮的，你莫要脸皮薄，尽管开口。”

姚如意笑起来，颊边现出两个酒窝。

程娘子心下更是一软，便又温柔劝解道：“你看，你这鹅蛋脸杏仁眼，本是多讨喜的样子啊！日后可别总低着头了，就这样大大方方的多好呀？以后只管抬头挺胸的，不必理会那些闲言碎语，你听嫂子的，日子长了，那些事总会过去，大伙儿都会喜爱你的。”

“我都听嫂嫂的。”姚如意虽还是轻声细气，却趁机表明态度。

程娘子笑着挽住她的手：“买齐了吧？走，喝茶汤歇歇再家去。边上有家茶摊子，那瘸老汉煎茶汤的手艺一绝。”

姚如意也渴了，便点点头。

程娘子说的那茶摊果然很近，两人走了几步便在一家有固定草棚的摊位停下。那摊位是茅草顶，用麻绳石块压着棚顶，防止被风吹散，棚顶斜插一杆“茶”字粗布招子。

走到这茶摊前，程娘子就先掏出钱来，笑道:“你想喝什么样的？‘盐豉汤’能舒胃润肠，对肠胃好；‘紫苏汤’能止咳平喘，对嗓子好；这家的杏仁汤、枣汤也不错。”

“不不不，合该我付账，嫂嫂帮衬我良多，怎好还让你破费？”姚如意连忙挡下她的手。

“哪儿的话，你病刚好，我请吃一杯茶为你庆贺，不过两文钱的事儿，何曾谈得上破费？”程娘子坚持不肯，执意先付了茶钱。这茶汤铺子有十余种茶汤，不论口味都是一样价钱，满满一陶瓮二十文，一两盏两文，二两盏三文，程娘子生怕她要付钱，连挑茶都没来得及，一边挡住她的胳膊，一边赶忙先买下两份“一两盏”。

姚如意也只好作罢，道：“下回一定让我请客。”

程娘子轻轻拍了拍她的手臂，笑道：“好了，你快别缠了，街坊邻里的，还怕日后没你做东道的机会？这般客套做甚么。你快来瞧瞧，中意哪道茶汤？我最偏爱枣汤，浇一勺蜜，甜津津的。”

程娘子虽已人到中年，模样也不是那等一眼叫人惊叹的美人，却很耐看，眉目清淡柔美之下，又有个极高挺英气的鼻梁，令她一点儿也不显得柔弱，待人接物自有她一派熨帖。

姚如意与她不过相处半日，心下已生出几分亲近。

听得程娘子的话，姚如意想了想，她身上用来买东西的钱还是姚爷爷辛苦攒的家底，这点积蓄更是自己和爷爷往后的生活费，私自拿来请客的确不妥当，日后她努力挣了钱，再好好请程娘子出来逛街喝茶就是了。

于是便也仔细挑选起茶汤来，看了圈，选了个杏仁汤。

有一年，她和外婆千里迢迢去首都治病时，同病房住了个河南大叔，他病得比她还重，可人特别乐观，手还巧，竟是个很会织毛线的男人。

他总是笑着“妮儿妮儿”地叫她，因她生病时年纪小，刚辍学被剃了光头，正哭鼻子呢，他就给她织了顶缀绒球的毛线帽子，边缘还用白毛线织了圈雪花图案，很漂亮。

那大叔就经常和她说起河南的美食，这也好吃那也好吃，最常提起的便是开封特产杏仁茶。说是用龙凤铜制的大壶，装上沸水滚滚冲成的。茶底的杏仁也必须用南阳的甜杏仁，前一晚拿井水泡软，再在石磨上细细磨成浆。末了，滤去渣子，那倒出来的汁子一定是润润的白色，再用糯米粉一起熬煮成糊糊，往里加上花生、红枣、芝麻、腰果、核桃、葡萄干等满满的小料，就成了。吃起来，连红枣片都是脆脆的，夏天加冰吃，冬天热着吃，甜而不腻，那叫个香。

听得姚如意直咽口水。也不知此间的杏仁汤与后世开封的杏仁茶可相似？

姚如