却没什么印象，这一回才是头一次正眼打量，只觉他模样气质虽然不差，却也不是十分出挑，举止颇为稳重，倒像是个可托付的人物，轻轻点了点头，旁边崔成秀眼明手快，见吕传还有些发怔，抢先推开门，朝站在房门前的顾母深深打了一躬：“小人给太夫人问安。”

太监的公鸭嗓是掩不住的，加上吕传如临大敌的紧张神色，除了尚在懵懂的顾洋，其他人瞬间都明白了来人的身份。许汐擎着手里的书，半晌才回过神来，眼看着顾母神色不变，只按着寻常礼数招呼，又不由自主地掐了自己一把，向着才进门的吕传低声嘟囔：“难，难道这十一娘她真的――？”

“是真的。”吕传看着与顾母相谈甚欢的皇帝语气凝重地轻声回答。无论怎么装成是寻常同僚的模样，皇帝与顾沅之间的亲厚默契瞒不住人，顾沅在顾母面前对皇帝隐隐的维护和紧张一样瞒不住人，顾沅一直没有被正式册封，他侥幸了许久，奢望了许久，可现实从来没有这样清晰地展现在他眼前――那个当初曾经跟他一处习文学字的小姑娘，已经彻底地属于旁人了。

因为担心被顾母看出破绽，顾沅在顾家停留的时间不长，只与顾母等人叙了一阵话，留了些银两，叮嘱了几句，便起身告辞。顾母却不应声，神色复杂地看了两人一会儿，突然叹了一口气，指了指偏房：“你阿父的神主就在那里，你既然远行在即，去给他上一炷香吧。”

“是。”顾沅并不推辞，进门敬了香，闭目合掌祝祷，却听身后顾母淡淡道：“你阿父平日里最是疼你，若还有什么要说的话，也当着他的面，一并说了吧。”

“是。”顾沅俯身向着神主深深一拜，“阿沅也正想上禀阿父阿母：阿沅斗胆，寻得了一个极好的人，意欲结为两姓之好，只是使命在身，不得拖延，阿沅已与那人约定，倘若此行平安回返，自当堂堂正正讨一个名分，倘若此行不遂，家中老母幼弟，便由那人代为照拂――还望阿父阿母成全。”

“你阿父何曾违过你的心思？我却有几句话要问你。”顾母道，“你却须得实话讲给我听。你如今和那人一处，可是心甘情愿？”

“是。”

“你去西洋，可也是心甘情愿？”

“是。”

“你如今所行之事，日后要行之事，可是伤天害理不仁不义？”

“自然不是。”顾沅道，“阿父曾道，顾家人不做乱臣贼子，此言顾沅不敢忘。”

“既然如此，”顾母神色蓦然严厉起来，“你就堂堂正正站起来，堂堂正正从这门里走出去！我顾家的儿女，没有无愧于人的地方，更没有求人之处，你的话我自替你记着，若有那人背信弃义的一日，也有我和阿洋替你敲承天鼓，讨还一个公道！”

“是。”顾沅回身叩拜顾母，“女儿相信，那人终不是背信之人。”

“看着像个好孩子，只是年纪太小了些，不太识礼数――既然把你放在心上，又能化名出宫走动，为何不按正经规格，先遣个女使过来？你又要离京那么久，怎么让人能不担心？”顾母苦笑着扶起女儿，仔细端详顾沅清瘦的双颊，“瘦了这么些，还只说她的好话，倘若不答应，你是不是就不认我这个阿母了？”

“阿母说哪里话？”顾母的玩笑让顾沅松了一口气，却又不由自主地替皇帝解释，“女儿原本无意带十一娘上门，只是非如此不能让她安心，只得违背礼数，让她亲身来这一回了。”

顾沅的语气十分无奈，顾母顺着她的目光透过窗向正房廊下看去，皇帝正手把手地教顾洋写大字，微微抿着唇，神色十分认真，养尊处优的气派看得到，众星捧月的贵气看得到，与顾沅隐隐的亲厚默契她也看得到，只是那小儿女情窦初开的百折柔肠，她却看不出来。“你阿父在日常说，君子敏于言而讷于行，是圣人百试不爽