暖阁里御案前换了崭新的绿地白边地毡，踩过坚硬的金砖之后再一脚踏上去，更觉脚下绵软，仿佛江南二月堤岸上初生的细细春草。皇帝也是一副才洗浴出来的模样，只穿着月白缎中衣，长发松松编成一根辫子垂在身后，手里拿着几份晴雨表，立在御案后的大屏风前，正蹙着眉一一对照地图查看，听见响动并不回身，只道：“搁在案上，下去吧。”

顾沅将汤盏放在御案上，却并不退下。皇帝觉察有异，转过脸来瞥了一眼，登时一张脸上微微泛起红晕来：“怎么，怎么又是你？”她转身到御案前坐下，目光落在顾沅半湿的发上，“快回去歇着，传话给崔成秀和魏逢春，以后御前不许随便顶替差使，免得乱了规矩。”

她虽然说得正言厉色，但一张脸上红晕未消，衬着一身家常打扮，没了白日里一言九鼎的人君威严，反而像个装正经说大人话的寻常少女，顾沅不由自主地心软了些，朝着皇帝一礼：“臣还不曾谢过陛下今日的赏赐。”

皇帝怔了怔，更添了几分不自在。她在廷对召见时对着大臣可以侃侃而言，家常说话却不擅长，既一时寻不出什么话题，又担心自己说错了话，惹得顾沅将笔墨退回来，索性伸手去端案上的安神汤：“朕知道了，你且退下吧。”

“太医说这些时日陛下不宜多用安神汤。”顾沅抬手止住她，“臣陪陛下说说话，陛下且自己试试，倘若能入睡，就不必喝它了，如何？”

她的手轻轻按在皇帝手背上，眼神清澈平和，仿佛长姐对幼妹那样自然亲切。皇帝脸上红晕更深，抽回手不言声站起来，背着手进了西暖阁。她走得很快，顾沅进西暖阁时，皇帝已经进了御帐。黄绫帘幄低垂，顾沅无从分辨里面人的举动，只得低声道：“陛下可歇下了？是否要臣退下？”

皇帝的声音从帐中传来，显得有些闷闷的：“你倘若不累，就陪朕说两句话。”

“是。”顾沅应道，“陛下想说什么？”

皇帝这一次没了声音。能聊什么？时文是万万再不能提的，国事也是一样，其他的，却又不知从何提起。幸好帐帘相隔，掩住了她的束手无策，她强自镇定下来想了想，还是自笔墨上头打主意：“你天天都练字？”

“是。”顾沅道，“阿父教过，练字功夫如逆水行舟，一日不进则退。臣自九岁后日日练习，如今倒成了改不了的习惯。”

皇帝起了兴致，“如今人人都学赵孟畹淖郑?奕淳醯媚愕淖窒袷窍?仗宥?矗?遣皇牵俊包br&gt

“陛下好眼力，”皇帝几乎绝口不提琴棋书画，顾沅只以为皇帝不感兴趣，颇为意外，“陛下也喜欢书法？”

“小时候喜欢过一阵。”皇帝声音里难得的透出一丝得意，“你去右边多宝格，下数第三个抽屉，里面是朕九岁登基那年写的大字。”

文人习气，逢文则喜。顾沅也一样改不了。她生出了一丝好奇，转身到多宝格前，抽出抽屉，里面是两份泥金彩笺，上面是龙飞凤舞的十六个大字――“大方无隅，大器晚成。大音希声，大象无形。”笔力刚劲，甚有力道，以一个九岁孩童而言，几乎可以算得上是天赋极佳了。皇帝显然也知道这一点，撩起一边帐帘，眼睛望着顾沅催促道：“如何？”

“极好。”顾沅真心实意地称赞，“陛下像是喜欢二王的字，如今也还是习他们的字么？”

皇帝怔了怔，脸上的笑容渐渐淡去，又变成八风不动的安静淡漠：“朕自登基那一年起不练了。此非天子所宜――前朝废帝，也极好书画。”

九州自始皇帝起几千载，皇帝走马灯似地换了几百个，明君少，昏君多。史官们早把君主昏庸的原因在史书里注解得清清楚楚，几乎都可以概括为一连串的偏好：好杀、好听谗言、好独断、好佛、好修道