来朝，然而，楼兰国最在东垂，近汉，当白龙堆，乏水草，常主发导，负水儋粮，送迎汉使，其间，汉使良莠不分，发生过不少次，汉使的吏士在楼兰劫掠的事情，而惩艾不便与汉通，再加上匈奴从中离间，楼兰便再次做起了遮杀汉使的事情，不久，汉也从降者口中得知了楼兰作为，到刘弗陵即位以后，楼兰与汉的关系再次回复到最初的恶劣状态

傅介子出使，就是在这种状况下开始的。

作为骏马监，傅介子的本意并不在西域的情况，更不关心楼兰等国的态度，他最惦记的只是大宛的良驹。

大宛国，王治贵山城，去长安万二千五百五十里。北与康居、南与大月氏接，土地风气物类民俗与大月氏、安息同。大宛左右以蒲陶为酒，富人藏酒至万余石，久者至数十岁不败。俗耆酒，马耆目宿。

自张骞以开外国道得尊贵，求使、出使者络绎不绝，孝武皇帝也从善如流，毕竟西域绝远，非人所乐，便听其言，予节，募吏民无问所从来，为具备人众遣之，以广其道。来还不能无侵盗币物，及使失指，天子为其习之，辄复按致重罪，以激怒令赎，复求使。如此，汉使往既多，其少从率进孰于天子，言大宛有善马在贰师城，匿不肯示汉使。既有好马，孝武皇帝便一心求之，使壮士车令等待千金及金马以请宛王贰师城善马。大宛心贪汉物，又不愿给马，便商议：“汉去我远，而盐水中数有败，出其北有胡寇，出其南乏水草，又且往往而绝邑，乏食者多。汉使数百人为辈来，常乏食，死者过半，是安能致大军乎？且贰师马，宛宝马也。”遂不肯予汉使。汉使大怒之下，也口不择言，随即椎金马而去。宛中贵人怒曰：“汉使至轻我”遣汉使去，令其东边郁成王遮攻，杀汉使，取其财物。孝武皇帝大怒，于是，就有李广利伐宛的后续。汉伐宛，前后两次，用兵十余万，直到太初四年，宛人斩其王毋寡，献马三千匹，汉军乃还，李广利更立贵人素遇汉善者为宛王，名为昧蔡。然而，不过一年多后，大宛的贵人便以“昧蔡谄，使我国遇屠”，联合将昧蔡杀死，立毋寡弟蝉封为王，不过，也遣子入侍，质于汉，汉对此并未在意，随后，宛王蝉封与汉约，岁献天马二匹。

孝武皇帝曾经发书《易》,曰“神马当从西北来”。得乌孙马好,名曰:“天马”。及得宛汗血马，见其乌孙马更好，便更名乌孙马曰“西极马”，宛马曰“天马”。

每年两匹天马，对于汉来说，无论如何都少了一些，傅介子本来只想着出使大宛，若大宛不肯给良驹，便用重金求购。